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Test Dell XPS 13 (2026) : l'ultraportable qui peine à tenir tête au MacBook Air
De retour après plusieurs années d'absence, le Dell XPS 13 est un laptop pensé comme modèle d'entrée dans la gamme d'ultraportables lifestyle et premium du constructeur nord-américain. Il est alimenté par une puce Intel Core de série 3.
Après avoir sauté une génération, celle sous l'ancien sigle Dell Premium, le XPS dans sa diagonale de 13 pouces revient sur le devant de la scène en 2026. Contrairement à son itération de 2024, qui conservait toutes les idiosyncrasies du châssis de ses grands frères, le Dell XPS 13 cru 2026 s'offre un tout nouveau design de châssis beaucoup plus conventionnel, à commencer par son clavier désormais pourvu d'interstices.
Ce que l'on troque en originalité est (relativement) compensé par un positionnement tarifaire plus abordable, puisque le Dell XPS 13 embarque un processeur Intel Core série 3 plus modeste. Cela explique le ticket d'entrée à 1150 € pour sa version 8 Go de RAM, avec une ristourne supplémentaire de 350 € pour les étudiants.
Notre version de test dispose néanmoins de 16 Go de RAM pour soutenir la puce Intel Core 5 320 et son SSD de 512 Go, pour une facture finale de 1300 €, soit pile le prix d'un MacBook Air, son concurrent et inspiration directe, ne nous mentons pas.
Sans le sigle à trois lettres sur son capot avant, on aurait bien du mal à deviner que le laptop qui nous intéresse aujourd'hui fait partie de la famille des XPS. Non pas que le châssis ne soit pas à la hauteur de ses confrères, mais il tranche nettement avec la tradition de ses aînés. Ses dimensions sont par ailleurs modestes (29,6 x 20 x 1,27 cm), même pour un 13 pouces, et son poids de tout juste 1 kg en fait l'un des ultraportables les plus maniables de notre comparatif récent.
La différence est particulièrement évidente sur le clavier, désormais beaucoup plus classique dans sa construction, puisque chaque touche est bien séparée des autres. Cette disposition devrait ravir les allergiques au design sans interstices, habituel de la gamme XPS.
La qualité de frappe n'est pas pour autant négligée : la course courte s'accompagne d'une réactivité à toute épreuve. Le pavé tactile est toutefois dépourvu de retour haptique et s'enfonce dans le châssis pour devenir cliquable, ce qui est logique, mais décevant alors que le MacBook Air, vendu au même tarif, en est équipé.
Ce qui est moins pardonnable, c'est sa connectique très mesurée qui se contente de deux ports USB-C 3.2 Gen 2... et c'est tout. Pas de prise mini-jack, ce qui paraît aberrant sur un PC portable ciblant les étudiants. On se consolera avec le module sans fil BE213 de chez Intel, compatible avec les normes wifi 7 et Bluetooth 6.
Le duo de ventilateurs du XPS 13 s'est montré relativement discret, même en charge lourde, puisque notre sonomètre n'a relevé qu'un pic de 38,7 dB, ce qui reste tout à fait tolérable. Les températures fluctuent de 36 °C à 38 °C selon la zone du clavier, et le capot arrière peut se montrer chaud au contact — attention si vous l'utilisez sur les genoux.
Le processeur embarqué dans le Dell XPS 13 est loin de nous être inconnu, puisqu'il s'agit de l'Intel Core 5 320 de génération Wildcat Lake. Une puce aux capacités modestes, puisqu'elle ne compte que six cœurs (deux performants et quatre efficients) cadencés à une fréquence maximale de 4,6 GHz, le tout épaulé par 16 Go de mémoire vive.