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Vénus aurait pu engloutir sa propre Lune : les simulations révèlent un scénario spectaculaire
L'origine et la place de la vie dans l'Univers sont parmi les questions les plus profondes qu'Homo sapiens se pose depuis des millénaires. Depuis un peu moins d'un siècle, des réponses partielles ont été apportées de façon scientifique dans le cadre d'une nouvelle science : l'exobiologie. Un groupe de chercheurs français dans ce vaste domaine a mis en ligne des cours accessibles sur cette science que renouvelle l'étude des exoplanètes, mais tout de même destinés à un public cultivé.... Lire la suite
En étudiant des couches sédimentaires, des chercheurs en ont déduit de précieuses informations sur la distance qui sépare la Terre et la Lune. Ils ont montré qu'il y a 2,46 milliards d'années, notre satellite était bien plus proche de nous, si bien que les journées ne duraient que 17 heures !... Lire la suite
L'étude du Système solaire, en parallèle avec celle des exoplanètes, semble encore pleine de surprises... au moins théoriques, comme le montre un nouveau scénario extraordinaire avec la planète Vénus !
Dans les interviews qu'ils ont données à Futura, André Brahic et Jean-Pierre Bibring ont tous les deux insisté sur le fait que l'exploration du Système solaire des années 1970 aux années 2010 a bien montré, à la surprise des planétologues, que ce dernier manifestait une étonnante diversité concernant ses corps célestes.
On peut rapidement s'en convaincre avec les lunes de Jupiter et de Saturne par exemple.
L'origine et la place de la vie dans l'Univers sont parmi les questions les plus profondes qu'Homo sapiens se pose depuis des millénaires. Depuis un peu moins d'un siècle, des réponses partielles ont été apportées de façon scientifique dans le cadre d'une nouvelle science : l'exobiologie. Un groupe de chercheurs français dans ce vaste domaine a mis en ligne des cours accessibles sur cette science que renouvelle l'étude des exoplanètes, mais tout de même destinés à un public cultivé.... Lire la suite
Dès lors, se pose la question de l'origine de cette diversité, surtout si l'on veut comparer le Système solaire à d'autres systèmes planétaires dans la Voie lactée, en cherchant à savoir à quel point notre Terre pourrait être une anomalie... ou pas, et donc aussi, pour les exobiologistes, l'existence de la vie dans l'Univers.
La surface de Vénus déduite des images radar de la sonde Magellan est ici comparée avec la surface de la Terre vue par la mission Apollo 17. © Nasa
Parmi les énigmes examinées par les planétologues, il y a celle de la différence entre Vénus et la Terre alors qu'elles ont des masses et des tailles similaires. Pourquoi Vénus ne possède pas une lune comparable à la nôtre par exemple ?
De nouvelles recherches menées notamment à l'Université de Californie à Riverside (États-Unis) montrent que cela pourrait être parce que notre « jumelle » l'aurait tout simplement engloutie après l'avoir détruite en la faisant passer sous la fameuse limite de Roche impliquée par les forces de marée !