// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Des nanosatellites pour observer la Terre à haute fréquence
Depuis vingt-cinq ans, Futura raconte les grandes avancées scientifiques qui changent notre compréhension du monde. Parmi elles, une mission spatiale discrète a profondément transformé les sciences de la Terre. En « pesant » notre Planète depuis l'espace, les satellites Grace ont apporté dès 2002 des preuves inédites de la fonte des glaces, de l'épuisement des ressources en eau et des effets du changement climatique. Une révolution silencieuse qui continue d'éclairer la recherche aujourd'hui.... Lire la suite
Observer le climat consiste à suivre sur de longues périodes les variables qui décrivent son évolution. Mais comprendre le système Terre suppose aussi de saisir des phénomènes qui peuvent évoluer en quelques heures. Grâce à des passages plus fréquents au-dessus d’une même région, les futures constellations de nanosatellites pourraient apporter une nouvelle dimension temporelle à l’observation de notre Planète.
[EN VIDÉO] « Former les talents de demain, tester des technologies dans l'espace, puis construire des constellations utiles à la planète. » Telle est la vision portée par l'astrophysicien Mustapha Meftah et les équipes du LATMOS / UVSQ.En associant Recherche, Éducation et Industrie, l'université casse les codes traditionnels du spatial : Des missions sur des cycles courts pour apprendre directement en orbite et améliorer chaque génération de satellite. Des étudiants plongés dès le départ au cœur de véritables missions spatiales, de la conception à la réception des données. Des démonstrateurs testés au laboratoire puis industrialisés pour créer les constellations de demain. À travers des projets comme la future Maison du NewSpace, l'UVSQ prouve que l'université française est un acteur de premier plan pour répondre aux enjeux environnementaux depuis l'espace.
Jamais la Terre n’a été autant observée. Depuis l’espace, les satellites documentent déjà une grande partie des variables climatiques essentielles : température des océans, évolution des glaces, humidité des sols, couverture nuageuse, bilan radiatif ou concentrations de gaz à effet de serre.
Mais certains phénomènes évoluent beaucoup plus rapidement. Un système convectif peut se développer en quelques heures, un panache d’aérosols peut se former puis être transporté sur plusieurs centaines de kilomètres, une émission de méthane apparaître puis disparaître, tandis qu’un incendie ou une inondation peuvent évoluer fortement entre deux observations.
L’enjeu n’est alors plus seulement de mesurer avec précision, mais de mesurer suffisamment souvent pour restituer la dynamique des phénomènes.
Une constellation permet de multiplier les observations d’une même région et, selon son architecture, de réduire le délai entre deux passages à quelques heures. Cette forte revisite permet de suivre différentes phases d’un phénomène plutôt que d’en obtenir seulement quelques instantanés : formation et évolution des nuages, propagation d’un panache de fumée ou d’aérosols, apparition d’une émission de gaz, progression d’un feu ou évolution d’une zone inondée.
Depuis vingt-cinq ans, Futura raconte les grandes avancées scientifiques qui changent notre compréhension du monde. Parmi elles, une mission spatiale discrète a profondément transformé les sciences de la Terre. En « pesant » notre Planète depuis l'espace, les satellites Grace ont apporté dès 2002 des preuves inédites de la fonte des glaces, de l'épuisement des ressources en eau et des effets du changement climatique. Une révolution silencieuse qui continue d'éclairer la recherche aujourd'hui.... Lire la suite
La performance d’une constellation dépend cependant étroitement de ses instruments et de son architecture orbitale. Un instrument observant une zone étroite autour de la trace au sol nécessite davantage de satellites qu’un système capable de couvrir une large fauchée ou d’effectuer des observations hors nadir.
Concevoir une constellation revient donc à trouver le meilleur compromis entre résolution spatiale, sensib