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Test Samsung 990 : le SSD interne “budget” dans une industrie en crise
Nouvel arrivant dans l'entrée de gamme du constructeur sud-coréen, le Samsung 990 est un SSD interne disponible en version 1 To et 2 To de stockage. Il a pour particularité de solliciter des puces flash NAND de type QLC, moiins endurantes que les puces TLC trouvées habituellement dans le commerce.
Nouvel arrivant dans l'entrée de gamme du constructeur sud-coréen, le Samsung 990 est un SSD interne disponible en versions 1 To et 2 To de stockage. Il a pour particularité de solliciter des puces flash NAND de type QLC, moins endurantes que les puces TLC trouvées habituellement dans le commerce.
On ne le redira jamais assez, mais la crise de la RAM touche toute l'industrie de la tech ; celle des modules de stockage, non plus, n'est pas épargnée par la flambée des puces mémoire. Tiens, prenez Samsung : après l'inflation sur les PC portables et les smartphones, c'est la branche stockage qui prend cher. Elle se retrouve, bon gré mal gré, à devoir revoir sa gamme d'entrée de prix avec un nouveau SSD interne qui opère des compromis assez explicites pour un SKU commercialisé en 2026.
À commencer par le cœur de l'architecture d'un SSD ; les puces NAND flash sollicitées, non volatiles, car elles conservent les données lorsque le module est éteint, sont ici des QLC, ou Quad-Level Cell. Elles peuvent stocker 4 bits par cellule avec 16 niveaux de tension différents pour maximiser le stockage disponible. C'est considérablement plus que les SSD de type TLC (Triple-Level Cell), pour 3 bits de données par cellule et huit niveaux de tension, que l'on retrouve dans les SSD comme le Samsung 990 Pro. Ce qu'il faut retenir, c'est que les SSD à mémoire QLC sont plus lents et, surtout, moins durables que leurs compères TLC.
Si le Samsung 990 présente des débits théoriques tout à fait décents pour un module à interface PCIe Gen 4 (7000 Mo/s en lecture), on ne peut pas en dire autant de son endurance de 800 TBW et de sa garantie de trois ans, contre 1200 TBW et cinq ans pour le 990 Pro. Ajoutez à cela l'absence de cache DRAM, et ce SKU semble tout droit arriver de 2021. Tout cela ne serait pas dramatique si ce nouveau SSD de Samsung ne coûtait pas aux alentours de 200 € pour sa version 1 To et 360 € pour 2 To, soit des prix quasiment doublés à caractéristiques équivalentes il y a de ça un an. Une norme à laquelle il faut désormais s'adapter.
Notre protocole pour évaluer la taille du cache pSLC (le mode le plus véloce lors des gros transferts) consiste à écrire un flux séquentiel de blocs de 1 Mo sur l'intégralité du disque via AIDA64. Ainsi, on détermine à partir de quel point les performances atteignent leur plafond. Ce genre d'opération est rarissime au quotidien, tout du moins pour la grande majorité des utilisateurs, même lors de l'installation d'un jeu lourd dont les fichiers dépassent rarement quelques dizaines de gigaoctets. Ce benchmark est donc illustratif et n'est pas pris en compte dans l'appréciation finale.
Sans grande surprise, le Samsung 990 ne brille pas par la gestion de son cache puisque les débits d'écriture s'écroulent un peu avant d'atteindre les 10 % de sa capacité, avec une moyenne finale de 664 Mo/s.
Pour un module PCIe Gen 4, on ne s'attendait pas à voir le Samsung 990 atteindre de telles températures. Sur notre carte mère Asus ROG Crosshair X670E, le SSD atteint 116 °C sur les sondes internes lorsqu'il est sollicité à pleine bourre. Chaud dedans et chaud dehors aussi avec un pic à 106 °C observé sur notre caméra thermique Fluke. Pour éviter tout goulot d'étranglement thermique sur les performances, nous avons réalisé nos benchmarks avec le dissipateur thermique de notre mobo — nous recommandons logiquement d'installer celui de votre hardware.
Le logiciel de gestion Samsung Magician a récemment été mis à jour avec une interface claire et assez didactique. On peut ainsi mesurer la santé du disque, consulter l'historique des températures mesurées (à condition d'activer l'option), opérer un diagnostic rapide et même réaliser