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Comment mettre un moteur essence dans une voiture électrique ? Des ingénieurs Lotus m’expliquent les secrets de l’Eletre X
Initialement connu pour ses sportives aussi légères que sportives, Lotus a fait couler quelques litres d’encre à la présentation en 2022 de son Eletre, un… SUV électrique.
Première voiture de l’ère Geely (le géant chinois, qui détient aussi Volvo ou Smart, a racheté Lotus en 2017), l’Eletre voulait donc allier une présentation premium, un comportement sportif et des technologies électriques chinoises ; en d’autres termes, pouvoir rivaliser avec le Porsche Cayenne ou les Audi Q8, mais en version électrique.
La clientèle n’a peut-être pas très bien compris ce changement de paradigme. En Europe, l’Eletre s’est vendu à 633 exemplaires entre janvier et juillet 2026 (-34 % par rapport à la même période en 2025), pendant que le Porsche Cayenne s’écoulait à 14 979 exemplaires (+11,4 %, notamment grâce à l’arrivée de l’électrique).
Lotus a depuis revu sa copie : fini, la promesse d’une gamme 100 % électrique d’ici 2030, et les voitures hybrides arrivent. La première Lotus de cette ère est encore une fois l’Eletre, qui, dans sa version X, s’offre une motorisation hybride assez sophistiquée.
Pour aller plus loin
Une batterie plus grosse qu’une Tesla dans un véhicule hybride ? Le pari osé (et très lourd) de Lotus avec l’Eletre X
De quoi aiguiser notre curiosité. En parallèle d’un galop d’essai de cet Eletre X, nous avons pu nous entretenir avec Gavan Kershaw, le « directeur des attributs et intégrité produit » chez Lotus – en d’autres termes, le responsable des caractéristiques techniques et dynamiques des voitures de la marque.
« Une Lotus n’a pas forcément vocation à être la voiture la plus puissante de sa catégorie », nous confie M. Kershaw. Pour autant, l’Eletre X ne fait pas dans la demi-mesure.
La fiche technique est en effet impressionnante : les deux moteurs électriques (un sur chaque axe) développent jusqu’à 700 kW (952 ch) et 935 Nm de couple en cumulé, capables d’emmener les 2 615 kg du SUV de 0 à 100 km/h en 3,3 secondes et de 0 à 200 km/h en 11 secondes tout rond.
Cette version X, donc, ajoute à la partie électrique un moteur thermique situé sous le capot. Celui-ci sert majoritairement de générateur de 150 kW pour recharger la batterie, mais peut, dans certaines conditions (notamment sur autoroute), être directement relié aux roues avant pour gagner en efficience. Autre utilisation : un supplément de performances lorsque la batterie est presque déchargée (on y reviendra plus bas).
Et ne pensez pas que cette version hybride troque l’immense batterie de 112 kWh de l’Eletre électrique pour un petit pack. Au contraire, les équipes de Lotus ont conservé une batterie de 70 kWh, soit supérieure à bien des voitures électriques du marché.