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Nvidia GeForce Now sur… Nintendo 3DS ? Une application 100 % open source fait tourner des jeux Steam et Xbox sur la console portable
Ça, c’est une initiative entre tradition et modernité comme on les aime. Vous avez encore une Nintendo 3DS au fond d’un tiroir ? Le développeur « p0mpurin » a publié sur GitHub Kasumi, un client Nvidia GeForce Now non officiel pour la console portable de Nintendo. Le site VideoCardz l’a repéré le 30 septembre. Les jeux tournent sur les serveurs de Nvidia et la 3DS affiche seulement l’image. Une console dont Nintendo a arrêté la production en septembre 2020 peut donc lancer des jeux PC récents, sur un écran de 800 × 240 pixels (400 × 240 par œil en 3D), dont Kasumi exploite toute la largeur.
GeForce Now est le service de jeu dans le cloud de Nvidia. On lance un jeu qu’on possède sur Steam, Epic ou Ubisoft Connect, un PC distant le fait tourner et renvoie la vidéo. Avec Kasumi, la 3DS décode cette vidéo, joue le son et renvoie les appuis sur les boutons. Il faut par contre une console modifiée. Kasumi est un homebrew, c’est-à-dire un programme non officiel. Il s’installe sur une 3DS équipée d’un firmware modifié comme Luma3DS.
Seules les New 3DS, New 3DS XL et New 2DS XL sont compatibles. Ces modèles sortis à partir de 2015 en Europe ont une puce de décodage vidéo que la 3DS d’origine n’a pas. Le développeur s’appuie sur OpenNOW, une famille de clients GeForce Now libres qui existent déjà pour la Nintendo Switch et la PS Vita.
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Kasumi reçoit une image de 960 × 540 pixels, soit le quart d’une image Full HD, à 30 images par seconde par défaut et autour de 1,3 Mb/s. Un mode 60 images par seconde, encore en bêta, réclame un Wi-Fi solide. Le développeur explique ces choix sur la page du projet. L’écran et le décodeur de la 3DS sont faits pour de la vidéo à 30 images par seconde, et son Wi-Fi 2,4 GHz transmet environ 0,9 Mb/s presque sans perte, mais commence à perdre des paquets entre 1,3 et 1,5 Mb/s. Kasumi redemande alors au serveur les paquets manquants.
Pour comparer, Nvidia demande au moins 15 Mb/s pour jouer en 720p à 60 images par seconde avec ses applications officielles. Kasumi se contente donc d’un débit plus de dix fois plus faible, pour une image plus petite et deux fois moins fluide.
Côté latence, le développeur a mesuré un aller-retour réseau de 60 à 80 millisecondes. Kasumi frôle donc la limite fixée par Nvidia, qui exige moins de 80 millisecondes et en recommande moins de 40. Pour lisser les à-coups du Wi-Fi, Kasumi garde une ou deux images en réserve, qui s’ajoutent à ce délai, et affiche en direct le ping et le nombre d’images par seconde. Selon le développeur, cette latence reste acceptable pour les jeux d’aventure, les RPG et la plupart des jeux d’action, beaucoup moins pour les jeux de tir compétitifs.
Les commandes reprennent la disposition d’une manette PlayStation. L’écran tactile fournit les boutons L3, R3 et PS qui manquent à la console, et le gyroscope peut servir à viser. On peut aussi « mapper » les boutons jeu par jeu. Les jeux qui se jouent uniquement au clavier et à la souris posent problème, sauf sur Steam, dont l’outil Steam Input traduit les commandes de la manette. Le clavier virtuel et le pavé tactile servent seulement aux lanceurs, aux écrans de connexion et au chat.
Kasumi accepte l’offre gratuite de GeForce Now, avec sa file d’attente et ses sessions limitées à une heure. On peut refermer la console pendant l’attente. Quand la machine est prête, la LED de notification clignote et un son retentit. De toute manière, les formules Performance et Ultimate de GeForce Now perdent tout intérêt avec Kasumi dont l’image plafonne à 960 x 540 pixels, loin de la 5K promise par Nvidia.
Depuis, la dernière version de Kasumi ne se limite plus à GeForce Now. Elle ajoute Xbox Cloud Gaming, en bêta (la plupart des jeux exigent le Game Pass Ultimate, mais les jeux gratuits comme Fortnite s’en passent), ainsi que Steam Link, qui diffuse les jeux de son propre PC sur le Wi-Fi de la maison. Ce der