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"13h15 le dimanche". L'affaire Patrick Henry, les derniers jours de la peine de mort
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Pascal Doucet-Bon
En 1977, le procès de Patrick Henry, jugé pour l'enlèvement et le meurtre d'un enfant de 7 ans, a marqué l'histoire judiciaire. Contre toute attente, l'accusé évite la peine de mort, un verdict qui contribuera à l'abolition de la peine capitale quatre ans plus tard.
L’exécution ratée de Christa Pike, dans le Tennessee, relance le débat sur la peine de mort. Retour sur un procès qui a marqué un tournant en France, avec l'histoire du dernier homme qui a failli être condamné à mort. Il s’appelait Patrick Henry et l’affaire remonte à un demi-siècle.
Fin janvier 1976, les Français vivent au rythme d’un terrible fait divers : la disparition du petit Philippe Bertrand, 7 ans, à Troyes, enlevé à la sortie de l’école. Quelques semaines plus tard, ils découvrent à la télévision, horrifiés, le visage du kidnappeur qui a été arrêté. Sous son lit, la police a retrouvé le corps sans vie de l'enfant.
À l’époque, la guillotine est encore d’usage, et Patrick Henry encourt la peine de mort. D’ailleurs, l’opinion publique, massée devant le tribunal de Troyes, réclame sa tête. Mais est-ce si simple de décider en conscience de la mort d’un homme ? L’avocat de la défense, Robert Badinter, s’est fait la promesse de ne plus jamais laisser envoyer personne à l’échafaud.
Une série documentaire signée Anne-Sophie Martin, Henri Desaunay et Fanny Martino.
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