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Un VPN permet-il d’être anonyme sur internet ? Démêlons le vrai du faux sur les réseaux privés virtuels et la confidentialité des données
Cybercriminalité, blocages DNS, protection de la vie privée, censure d’État… En France et ailleurs dans le monde, l’usage des VPN explose. Une réaction évidente face aux menaces à la confidentialité en ligne, toujours plus nombreuses, qu’elles viennent de hackers ou de l’appareil d’État.
Les démocraties ne font pas exception. Le 4 juin 2025, quand Aylo a suspendu l’accès à Pornhub, YouPorn et RedTube en France, Proton VPN a annoncé une hausse de 1 000 % de ses inscriptions en une demi-heure, sans donner de chiffre de départ. Beaucoup de ces nouveaux clients ignorent comment fonctionne réellement un VPN. Parmi ceux de notre comparateur, certains vous promettent monts et merveilles sur votre sécurité en ligne.
Si vous avez souscrit à un VPN pour contourner les blocages des sites pornographiques, par exemple, et être anonyme lors de ces navigations inavouables, il y a des chances que celles-ci n’aient pas été entièrement confidentielles. Car un VPN ne rend pas anonyme sur Internet. Il masque votre adresse IP et chiffre votre trafic face à votre FAI ou à un Wi-Fi public. Mais votre fournisseur de VPN, les comptes auxquels vous êtes connecté, les cookies et vos moyens de paiement permettent toujours de remonter jusqu’à vous.
Un VPN (Virtual Private Network) est un outil qui sécurise la connexion internet d’un appareil en établissant un tunnel chiffré entre celui-ci et un serveur. Pensé au départ pour permettre à des employés d’accéder à distance au serveur de leur entreprise, le VPN s’est largement démocratisé ces dernières années pour protéger la vie privée en ligne. Aujourd’hui, les VPN se sont généralisés à l’échelle mondiale et trouvent un écho d’abord dans les régimes autoritaires où la surveillance numérique est plus forte.
Mais même en dehors des dictatures, les VPN trouvent leur utilité. Hormis certains usages détournés (et même illégaux selon la législation en vigueur), ces outils servent essentiellement à se protéger de toutes sortes de cybermenaces. Aujourd’hui, plusieurs fournisseurs proposent des solutions de cybersécurité en plus du VPN lui-même comme un gestionnaire de mots de passe ou un stockage cloud sécurisé.
Enfin, il faut retenir que les VPN sont légaux en France, c’est l’usage qui en est fait (streaming illégal, cybercriminalité…) qui peut aller à l’encontre de la loi. Des élus ont certes déjà tenté de brider, voire d’interdire les VPN, mais cela contrevient à la cybersécurité, à la vie privée en ligne et à la protection des données personnelles, un droit protégé par l’article 8 de la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne. Rien que ça…
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Avant de savoir si un VPN rend réellement anonyme ou non, il est nécessaire de revenir sur leur fonctionnement et de savoir ce qu’ils cachent vraiment. Un VPN cache votre adresse IP, votre localisation et le contenu de votre trafic à votre FAI et aux réseaux que vous traversez. Il ne cache ni l’activité liée à vos comptes en ligne, ni les cookies et traceurs, ni vos paiements, ni ce que vous saisissez vous-même sur un site.
Avec ces informations, nous pouvons d’ores et déjà conclure qu’un VPN ne rend pas totalement anonyme. Il existe tout de même des techniques pour augmenter son niveau de confidentialité et s’approcher au plus près de l’anonymat.