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Actualité : Son fils montre “le vieux tableau du salon” à l'IA Gemini : la toile achetée une bouchée de pain part à 220 000 euros
Soixante ans durant, un portrait déniché dans une friperie new-yorkaise a trôné au-dessus d'un canapé familial sans que personne ne sache qui l'avait peint. Il a suffi d'un cliché soumis à l'IA de Google pour remonter jusqu'à un maître écossais, puis jusqu'à une salle des ventes d'Édimbourg.
© Lyon & Turnbull / Stewart Attwood - Interior: The Lady in Black, peint par F.C.B. Cadell au milieu des années 1920, exposé chez Lyon & Turnbull à Édimbourg avant sa vente du 4 juin 2026, où il a été adjugé 189 200 livres.
En 1966, Helene Plotkin, jeune professeure d'art diplômée en histoire de l'art, cherche de quoi habiller son nouvel appartement à White Plains, en lisière de New York. Dans une boutique de seconde main, un portrait la happe : une femme en noir, alanguie dans un fauteuil rouge vif, des éclats orangés jetés à la brosse. Elle le paie moins de 100 dollars. La signature est illisible, et une étiquette au dos parle d'un "Portrait of Miss Don Wauchope". La toile survivra aux parties de ballon de ses fils dans le salon.
Je n'y ai jamais, jamais pensé. J'adorais ce tableau, c'est tout.
En décembre 2025, son fils Barry photographie l'œuvre et la confie à Gemini. D'après le New York Times, l'assistant relève les accents orangés, le fond lilas et le chic Art déco, autant de traits "indubitablement" propres à Francis Campbell Boileau Cadell (1883-1937). Ce Coloriste écossais, formé à Paris, admirait Matisse. L'IA déchiffre la signature, invite à scruter le dos du châssis et souffle même deux noms d'experts chez Lyon & Turnbull : Nick Curnow et Alice Strang.
Helene Plotkin, 88 ans, chez elle en Floride, sous le portrait de F.C.B. Cadell acheté moins de 100 dollars dans une friperie de White Plains en 1966, qui a veillé sur son salon pendant soixante ans.
Les archives révèlent ensuite une vente chez Christie's, à Londres, en 1966, pour 21 livres. C'était quelques mois à peine avant que la toile n'échoue outre-Atlantique, par un chemin resté mystérieux.
Les spécialistes confirment l'attribution et rectifient un point : Gemini voyait dans la modèle Bethia Hamilton Don Wauchope, dont le nom figure au verso. Le turban vert désigne en réalité May Easter, muse rousse de Cadell, déjà peinte dans Pink and Gold. Rebaptisée Interior: The Lady in Black et datée du milieu des années 1920, l'œuvre a été adjugée 189 200 livres frais compris, soit environ 254 000 dollars et quelque 220 000 euros, le 4 juin 2026 lors de la vente Scottish Paintings & Sculpture. Elle était estimée entre 150 000 et 200 000 livres, et c'est un acheteur privé qui l'a emportée.
Cette histoire montre que l'IA peut vous mettre sur la voie, mais rien ne vaut une véritable expertise.
Âgée de 88 ans et installée en Floride, Helene Plotkin destine la somme à ses fils. Elle garde un vœu : que ses petits-enfants croisent un jour "le tableau de Mamie" aux cimaises d'un musée.