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Après 60 ans : ce que la fragilité de vos os pourrait révéler sur la santé de votre cerveau
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Question-réponse
Le vieillissement est un phénomène naturel et inévitable. Il se traduit par des changements physiques et cognitifs. Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont pour la première fois établi un lien entre un signe physique du vieillissement qui concerne de nombreuses personnes et le ralentissement des fonctions cognitives.
[EN VIDÉO] Ralentir le vieillissement, voire l’inverser, voilà ce que pourrait offrir la génétique dans les années à venir. Mais où en est actuellement la recherche sur ce sujet ? Futura-Sciences a interviewé Vera Gorbunova, chercheuse en biologie, lors de son allocution à TEDxCannes, afin d’en savoir plus.
La perte de densité osseuse pourrait-elle être le signe d'un vieillissement cérébral accéléré ? C'est ce que suggère une étude publiée récemment dans la revue Radiology. Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins (JHU), aux États-Unis, se sont intéressés à la relation entre une faible densité minérale osseuse (DMO) au niveau de la colonne vertébrale et des signes de déclin cognitif, plus précisément deux marqueurs de lésions cérébrales visibles à l'imagerie.
Les données de santé de 715 patients ont été recueillies dans le cadre d'un projet de recherche avec un suivi au long cours. Les participants ont passé des scanners thoraciques, des tests de mémoire et de réflexion, des scanners cérébraux et d'autres tests cognitifs.
Pour mesurer la densité minérale osseuse (DMO) des patients, les chercheurs ont utilisé un algorithme d'intelligence artificielle spécialement développé à cet effet. Pour rappel, la DMO correspond à la quantité de calcium et d'autres minéraux contenus dans un volume ou une surface donnée de tissu osseux. Une diminution de la densité minérale osseuse rend l'os plus fragile et plus susceptible de se fracturer.
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Question-réponse
En analysant les données récoltées, les chercheurs ont constaté une association entre la fragilité osseuse et des signes de vieillissement cérébral accéléré tels que des modifications de la structure de la substance blanche (composante essentielle du système nerveux central) et un déclin cognitif plus rapide.
Dans le détail, les scientifiques ont observé, dans certaines régions du cerveau, qu'une DMO plus faible était associée à une augmentation des hyperintensités de la substance blanche. Cela se traduisait par des points brillants sur les images, mettant en évidence les tissus endommagés. Mais ce n'est pas tout, une densité minérale osseuse plus faible était également associée à une structure cérébrale plus fragile.
Les chercheurs précisent que les régions cérébrales où les signes de lésions ont été observés interviennent dans les fonctions exécutives (organisation générale), la mémoire de travail et l'attention. Enfin, un déclin plus rapide des scores aux tests cognitifs était également corrélé à une DMO plus faible.