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Actualité : Elon Musk annonce être prêt à guérir les malvoyants avec l'implant Blindsight de Neuralink pour "rendre la vue à une personne qui l'a perdue ou n'a jamais pu voir de sa vie"
Elon Musk, dirigeant de Neuralink, annonce que son entreprise pourra guérir les personnes aveugles avec Blindsight, sa puce cérébrale. L’entrepreneur dévoile que la technologie est prête sur le plan de l’ingénierie. La société explique qu’elle pourra aussi guérir les personnes qui n’ont jamais vu de leur vie, mais il reste à attendre l’autorisation réglementaire pour des essais chez l’humain.
Elon Musk présente Blindsight comme le deuxième produit de Neuralink pour "permettre de voir même aux personnes complètement aveugles qui n’ont jamais vu". Le milliardaire ajoute que la technologie est "prête du point de vue de l’ingénierie".
Our second product is called Blindsight and it will, as the name suggests, enable even those who are completely blind or have never seen to see.It is ready from an engineering standpoint. Just waiting on regulatory approval. https://t.co/2hPuw6QsnN
La technologie repose sur le fait de contourner les yeux et le nerf optique pour envoyer des informations directement au cortex visuel, la zone du cerveau qui traite les images. Pour résumer grossièrement, une caméra filme ce qui se trouve en face de la personne, puis les images sont converties en signaux et envoyées vers des électrodes dans le cerveau.
Blindsight stimule alors le cortex visuel pour créer une perception. Il s’agit d’une méthode pour les patients dont les yeux ou le nerf optique ne fonctionnent plus puisque la technologie ne dépend pas du trajet classique entre l’œil et le cerveau.
C’est en septembre 2024 que la FDA a accordé à Blindsight le statut de "Breakthrough Device", ce qui accélère les échanges avec le régulateur et l’examen du projet, même si ce n’est pas encore une autorisation commerciale. Pour le moment, Neuralink n’a publié aucun résultat de Blindsight chez l’humain.
Joseph O’Doherty, ingénieur chez Neuralink, a expliqué en juin de l’année dernière que la technologie a présenté des résultats chez un singe. Les électrodes ont stimulé les zones cérébrales de la vision et dans au moins deux essais sur trois, l’animal regardait vers la zone où les chercheurs tentaient de créer une perception visuelle.
En juillet 2025, Neuralink a rejoint une étude sur les prothèses visuelles avec des chercheurs en Californie et en Espagne. L’entreprise d’Elon Musk ne travaille donc pas seulement sur le contrôle d’un ordinateur par la pensée mais aussi sur une technologie qui envoie des informations vers le cerveau pour rendre la vue.
Elon Musk a décrit la première version de sa technologie comme une très basse résolution comparable aux graphismes d’une console rétro Atari. Elon Musk envisage désormais une image plus précise et même la perception de l’infrarouge ou de l’ultraviolet. Ce sont bien évidemment des projets à long terme.
La promesse est d’autant plus spectaculaire pour les personnes aveugles depuis la naissance puisque leur cortex visuel peut se réorganiser au fil du temps par manque d’informations des yeux. Des spécialistes du cortex visuel expliquent que cette particularité complique la création d’une vision comparable à celle d’une personne voyante. Blindsight cherche donc à faire plus que de produire de simples points lumineux mais bien à rendre la vue.