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Apple TV 4K : le vrai son cinéma sans perte débarque enfin grâce à cette application
Jusqu’ici, l’Apple TV 4K gérait mal les formats audio immersifs des disques Blu-ray et UHD Blu-ray. Les applications de lecture de médias locaux comme Infuse ou Plex savent lire des pistes Dolby TrueHD ou DTS:X, mais elles suppriment les canaux de hauteur. On se retrouve avec un mixage 7.1 classique, sans dimension verticale.
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Native Player est une application de lecture de fichiers vidéo stockés sur un NAS, un ordinateur via SMB ou WebDAV ou un disque dur externe. On peut aussi envoyer ses vidéos à l’Apple TV depuis un navigateur web.
Elle a un fonctionnement similaire aux applications Infuse ou Plex, par exemple. La première version de Native Player, sortie le 2 septembre, restituait déjà ces canaux, mais en passant par une conversion en flux lossy, à 4 Mbit/s. La version 2.0 règle ce problème. Elle décode l’Atmos TrueHD en qualité intégrale, jusqu’à 18,4 Mbit/s. L’utilisateur choisit sa configuration d’enceintes, de 5.1.2 à 9.1.6, ou garde le réglage par défaut et laisse l’ampli s’adapter. Le DTS:X, lui, est toujours restitué en 7.1.4.
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Selon le développeur croate Native IT, le TrueHD Atmos est décodé et rendu directement sur l’Apple TV en canaux discrets. Ces canaux sont ensuite envoyés à l’ampli ou à la barre de son en PCM, via Dolby MAT. Aucun codec lossy n’intervient donc sur la liaison HDMI. La technologie est propriétaire et exclusive à l’application.
Le site FlatpanelsHD a testé la version 2.0 pendant plusieurs jours et confirme que l’Atmos TrueHD fonctionne avec ses fichiers de test. L’interface est encore rudimentaire.
Le téléchargement de Native Player est gratuit, mais la lecture complète des pistes TrueHD Atmos et DTS:X, comme celle du Dolby Vision Profil 7, demande l’option Native Player Pro (5,99 euros par an ou 29,99 euros pour un achat à vie sur l’App Store français, 4,99 et 24,99 dollars aux États-Unis). Sans elle, ces titres ne se lancent qu’en aperçu. Selon le développeur, ces tarifs de lancement prendront fin avec l’arrivée de l’intégration Plex. L’application n’existe pour l’instant qu’en anglais et demande tvOS 26. Pour profiter des canaux de hauteur, il faut en outre un ampli ou une barre de son compatible Dolby Atmos.
Native Player est aussi présentée comme la première application tvOS compatible avec le Dolby Vision Profil 10, qui repose sur le codec AV1. D’après l’éditeur, les métadonnées sont transmises sans modification, et les variantes 10.0, 10.1 et 10.4 sont lues en véritable Dolby Vision. Les Apple TV 4K actuelles décodent l’AV1 par logiciel. L’Apple TV 4K de quatrième génération, annoncée le 13 octobre et attendue en magasin le 13 novembre, ajoute un décodeur AV1 matériel.
Notez que l’application gère aussi les profils 5, 7 et 8, ainsi que le HDR10, le HDR10+ et le HLG. Le Profil 7, utilisé sur les disques UHD Blu-ray, fonctionne avec la couche d’amélioration minimale (MEL). Avec la couche complète (FEL), la couche d’amélioration est ignorée et le Dolby Vision n’est donc pas complet. L’application demande alors s’il faut lire le contenu en Dolby Vision ou en HDR10.