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Il se dresse sur sa queue pour décoller : ce drone de combat ne ressemble à aucun autre
Furtif, rapide, lourdement armé, autonome et endurant, le X-BAT de Shield AI est sans doute le seul drone de type « loyal wingman » capable de décoller et d'atterrir à la verticale. Avec sa polyvalence, la firme compte séduire l’US Air Force, mais elle n’est pas la seule.... Lire la suite
Journaliste, télépilote professionnel de drones et réalisateur de documentaires
Soutenu par l'US Navy, le X-BAT de Shield AI entend révolutionner le concept de drone de combat accompagnateur d'un avion de chasse. Son ambition : être capable de décoller et de se poser à la verticale, sans aucune piste.
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Un gros drone de combat lourdement armé qui accompagne les avions de chasse, mais qui n'a pas besoin de piste pour décoller ni pour atterrir : c'est la particularité du X-BAT de Shield AI. Les projets de drones de type loyal wingman, c'est-à-dire des engins qui volent en coordination avec un avion piloté pour le précéder, faire du renseignement et maintenir le pilote et son coûteux avion à distance de la zone de danger, sont légion depuis ces dernières années.
Les États-Unis ont déjà lancé la production de ces premiers aéronefs de combat collaboratifs avec le General Atomics FQ42A / YFQ-42A et le YFQ-44A Fury d'Anduril Industries. Ces engins sont conçus pour accompagner les F-35 et F-22. La Chine a déjà présenté les siens avec les FH-97A et GJ-11, et la France planche sur un drone furtif reposant sur le démonstrateur nEUROn.
Mais, contrairement, à ces drones qui doivent décoller d'une piste, le X-BAT est le seul appareil à réaction à se dresser sur sa queue pour s'envoler et se poser à la verticale. Une singularité qui pourrait lui permettre d'opérer depuis des navires, des îles ou des positions avancées, sans dépendre d'une base aérienne. Pratique pour les marins ! Et pour la première fois, Shield AI vient montrer son premier prototype grandeur nature.
Furtif, rapide, lourdement armé, autonome et endurant, le X-BAT de Shield AI est sans doute le seul drone de type « loyal wingman » capable de décoller et d'atterrir à la verticale. Avec sa polyvalence, la firme compte séduire l’US Air Force, mais elle n’est pas la seule.... Lire la suite
Il ne s'agit pas d'esbroufe : ce prototype n'est pas la tentative d'une des nombreuses startups de la défense pour séduire l'armée américaine, puisque l'US Navy soutient financièrement ce projet et espère même le voir aboutir très rapidement.
Depuis sa présentation, relatée en octobre 2025 par Futura, le X-BAT a considérablement évolué. La forme a été entièrement repensée.