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Sous les volcans endormis de Mars, quelque chose serait encore actif et ouvre une piste pour trouver la vie extraterrestre !
La Planète rouge porte-t-elle bien son nom ? Une région martienne photographiée par Mars Express dévoile un paysage étonnant près du pôle Sud martien, où les falaises et les étendues glacées se parent de surprenantes teintes roses et violettes. Mais d’où vient cette étrange palette de couleurs ?... Lire la suite
Les tunnels de lave font partie des formations géologiques communes à Mars et à la Terre. Déjà envisagées comme potentiels habitats pour de futurs explorateurs de la Planète rouge, ces tunnels pourraient également être des environnements privilégiés pour rechercher de potentielles traces de vie martienne, comme le suggère cette nouvelle étude.... Lire la suite
Et si les volcans de Mars n'étaient pas aussi endormis qu'on le pensait ? Au-dessus de l'un d'eux, une sonde européenne a repéré une anomalie qui pourrait trahir une activité cachée sous la surface. Une découverte qui ouvre aussi une piste inattendue dans la recherche de vie extraterrestre.
[EN VIDÉO] La quête de la vie sur Mars est une histoire fascinante et pleine de rebondissements, témoignant de l'attrait inéluctable que nous possédons pour cette planète aux mille visages. Retour sur quelques grandes étapes de l'exploration martienne.
Depuis son orbite, la sonde de l'ESA Trace Gas Orbiter, plus communément appelée TGO, analyse l'atmosphère martienne avec une grande précision. En 2021, elle y avait détecté pour la première fois du chlorure d'hydrogène (HCl). Sur Terre, ce gaz s'échappe fréquemment des conduits magmatiques, ce qui avait conduit les chercheurs à se demander si un phénomène similaire se produisait sur Mars.
Mars abrite les plus grands volcans du Système solaire, mais leur degré d'activité demeure incertain. Les images prises depuis l'orbite montrent que certains d'entre eux semblent avoir été actifs au cours des derniers millions d'années, et des instruments sismiques ont détecté des « séismes martiens ». Ces éléments suggèrent que la planète pourrait encore être volcaniquement active. Néanmoins, aucune nouvelle coulée de lave ni aucune éruption n'a jamais été observée.
Aujourd'hui, de nouveaux résultats apportent un élément de réponse. Des fissures récemment apparues dans la région d'Alba Mons laissent supposer l'existence de zones actives sous la surface, par lesquelles des gaz issus de l'intérieur de la planète pourraient remonter.
Ces découvertes pourraient bien constituer, à ce jour, le plus grand succès de la mission TGO
Selon l'équipe dirigée par Alexander Trokhimovskiy, ce dégagement de chlorure d'hydrogène « proviendrait de magma chaud situé sous la surface, un signe de volcanisme en sommeil », indique le communiqué de l'ESA.
« Ces découvertes pourraient bien constituer, à ce jour, le plus grand succès de la mission TGO », souligne Colin Wilson, responsable scientifique d'ExoMars Trace Gas Orbiter à l'ESA.