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Gears of War E-Day non vende bene: il ritorno alle esclusive Xbox può davvero funzionare?
Nonostante sia stato accolto come uno dei migliori episodi dei migliori episodi della serie, Gears of War E-Day non avrebbe fin qui raccolto particolari successi commerciali: le prime stime parlano di circa 400.000 copie vendute tra PC e Xbox, numeri in teoria troppo esigui per un nome di punta della scuderia Microsoft.
Il dato si fa più preoccupante se pensiamo ai costi di sviluppo apparentemente esorbitanti richiesti per l'ultima fatica di The Coalition: Gears of War E-Day sarebbe davvero costato 500 milioni di dollari a Microsoft, stando a quanto confermato dal noto giornalista di Bloomberg Jason Shreier. Chiaro, non si tratta di una conferma ufficiale e definitiva, ma di certo i dati emersi portano a riflettere su quanto possa rivelarsi davvero efficace la strategia della nuova leader di Xbox, Asha Sharma, che ha annunciato il ritorno in pompa magna delle esclusive console Xbox Series X/S (e per la prossima piattaforma, nome in codice Helix) dopo lo sbarco negli ultimi anni di molteplici produzioni Xbox Game Studios anche su PlayStation 5 e Nintendo Switch.
Il ritorno ai first-party in esclusiva console Xbox è stato voluto da Sharma con l'obiettivo di rinforzare il brand e renderlo nuovamente appetibile agli occhi del grande pubblico dopo una generazione segnata da difficoltà dirigenziali, enormi acquisizioni come quella di Activision/Blizzard e stravolgimenti all'organigramma interno tra licenziamenti e chiusure di studi. Gears of War E-Day è stato il gioco apripista di questa inversione di rotta, una scelta sulla carta sensata data l'importanza del franchise, ed anche Clockwork Revolution seguirà la stessa strada nel 2027. Al contrario, per il nuovo anno il nuovo Fable rimane multipiattaforma con uscita anche su PS5 essendo già stata annunciata da tempo, mentre per gennaio 2027 è atteso il debutto sulla console Sony anche di Forza Horizon 6 esattamente come da programmi già fissati da molto prima che la nuova dirigenza Xbox subentrasse al posto di Phil Spencer e soci. Il nuovo Gears of War era dunque il candidato perfetto per testare il cambio di piani, ma al momento i risultati non sembrano essere particolarmente incoraggianti.
Se uno dei nomi di punta di Microsoft non registra vendite significative, è lecito chiedersi se questo dietrofront è davvero la direzione giusta da seguire, soprattutto con titoli come il già citato Clockwork Revolution che di certo non ha alle spalle la lunga storia che caratterizza invece Gears. Ci sarebbero una moltitudine di fattori da tenere in considerazione: è lecito ad esempio immaginare che un cambio di strategia così netto potrebbe impiegare molto tempo prima di dare eventualmente i suoi frutti, ed un singolo gioco per quanto importante non sarebbe sufficiente per decretare già da ora se la nuova strategia si rivelerà un successo o un fallimento sul lungo termine.
Non bisogna inoltre dimenticare che quest'ultima generazione non è stata particolarmente fortunata per il marchio Xbox: Series X ed S non hanno raggiunto vendite particolarmente eccezionali ed i numeri sono molto lontani da quelli registrati dalla diretta concorrente PS5. Nell'ultimo periodo, inoltre, le vendite di Xbox Series X sono risultate basse a causa delle poche scorte e in generale è piuttosto difficile trovare la console in vendita nei negozi fisici o di e-commerce, senza contare che dallo scorso agosto Series X costa la bellezza di 800 euro (dai 500 del lancio nel 2020) mentre Series S ha raggiunto i 500 euro (dai 300 del debutto di sei anni fa). In questi anni Xbox Series X/S ha faticato ad attirare le attenzioni del pubblico di massa: le ultime stime risalenti allo scorso 25 febbraio parlano di 35 milioni di unità vendute complessivamente, lontanissime dunque dai 95 milioni toccati da PS5. I notevoli rincari degli ultimi tempi rendono di fatto molto impegnativa una ripresa nel breve termine, e considerato che sono anche passati 6 anni dall'esordio di Series X/S, a questo punto è probabile che Microsoft voglia c