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Gemeinschaftsbestattungen: Gewaltige Steingräber gab es bis weit in die Bronzezeit
In Südspanien wurden Tote offenbar länger gemeinsam in großen Steingräbern beigesetzt als in vielen anderen Regionen. Die Untersuchung zweier Grabanlagen am Kap Trafalgar belegt eine intensive Nutzung zwischen etwa 1875 und 1600 vor Christus. Ob die Menschen diese Monumente damals sogar neu errichteten, ist allerdings noch nicht geklärt.
Cádiz (Spanien). Die Bronzezeit brachte auf der Iberischen Halbinsel einen tiefgreifenden Wandel der Bestattungsrituale. Statt Verstorbene gemeinsam in großen Steingräbern beizusetzen, nutzten viele Gemeinschaften zunehmend kleinere Einzelgräber. Diese Veränderung ging vielerorts mit einer stärkeren gesellschaftlichen Ungleichheit einher.
Doch die alten Rituale verschwanden nicht überall im gleichen Tempo. An der andalusischen Atlantikküste haben sich zwei monumentale Gräber erhalten, in denen noch lange nach dem Ende der Kupferzeit mehrere Menschen gemeinsam bestattet wurden. Ihre Nutzung wirft auch die Frage auf, ob damals weiterhin neue Megalithgräber entstanden.
Forscher der Universidad de Cádiz (UCA) um Dr. Juan Jesús Cantillo-Duarte haben nun die 2021 und 2022 ausgegrabene Nekropole am Kap Trafalgar systematisch untersucht. Die beiden rund 180 Meter voneinander entfernten Gräber unterscheiden sich deutlich in ihrer Bauweise. Grab I besitzt einen mit Steinplatten eingefassten Gang, der in eine in den Fels gehauene Kammer führt. Grab II umfasst einen schmalen Zugang und eine kreisrunde Kammer, deren Dach als sogenanntes Kraggewölbe aus Stein angelegt war.
Im Inneren fanden sich die Knochen von mindestens 20 Menschen. Die Auswertung ergab mindestens 13 Bestattete für Grab I und mindestens sieben für Grab II. Einzelne Körper waren noch weitgehend im anatomischen Zusammenhang erhalten, andere Knochen wurden nachträglich zusammengetragen oder umgelagert.
Für 16 Personen ließ sich das Alter ihrer Überreste mithilfe der Radiokohlenstoffmethode bestimmen. Statistische Auswertungen der Messdaten zeigen, dass beide Anlagen ungefähr zeitgleich genutzt wurden. Die meisten nachweisbaren Beisetzungen fallen in die Zeit von etwa 1875 bis 1600 vor Christus.
Die intensive Bestattungsphase erstreckte sich demnach über einige Generationen, obwohl das zweite Grab wohl nur vergleichsweise kurz genutzt wurde. Eine einzelne jüngere Knochenprobe aus dem Gang von Grab I deutet zudem auf eine spätere Niederlegung oder Wiederverwendung zwischen etwa 1610 und 1440 vor Christus hin. Damit lassen sich die beiden Gräber nicht einfach einer älteren und einer jüngeren Epoche zuordnen.
Besonders auffällig ist eine Bestattung in der Kammer von Grab I, die einer Frau zugeordnet wurde. Bei ihrem noch zusammenhängend liegenden Skelett fanden sich zwei goldene Ohrringe, drei silberne Halskettenperlen, grüne Glimmerperlen und ein Kamm aus Elfenbein. Diese kostbaren Beigaben zeigen, dass hochwertige Gegenstände auch in einem gemeinschaftlich genutzten Grab eine wichtige Rolle spielten.
Mineralogische Untersuchungen legen nahe, dass die grünen Perlen nicht aus der unmittelbaren Umgebung stammen. Auch die Herkunft des Silbers ist nicht eindeutig geklärt, doch die Analysen weisen auf mögliche Verbindungen zu weiter entfernten Regionen der Halbinsel hin. Die Lage direkt am Meer könnte solche Kontakte begünstigt haben, belegt aber noch keinen bestimmten Handelsweg.
Die entscheidende Frage bleibt, wann die beiden Anlagen errichtet wurden. Denn die Datierungen der menschlichen Knochen bestimmen das Alter der Bestattungen, nicht den Zeitpunkt, zu dem die großen Steine aufgestellt wurden. Dass ältere Funde fehlen, spricht nach Einschätzung der Studie für einen möglichen Neubau erst in der frühen Bronzezeit.