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LiveWire au bord de la faillite : pourquoi la moto électrique s’effondre à 3 % du marché
Le 29 octobre, en publiant ses résultats du troisième trimestre, LiveWire, la marque de motos électriques détachée de Harley-Davidson, a reconnu un doute substantiel sur sa capacité à poursuivre son activité au cours des 12 prochains mois. L’annonce n’est pas tombée de nulle part. Huit jours plus tôt, le 21 octobre, son CEO Karim Donnez avait démissionné.
L’action a perdu plus de 40 % dans la foulée. Sur le trimestre, LiveWire affiche 7,9 millions de dollars (environ 7,1 millions d’euros) de chiffre d’affaires (+38 %) pour 18,6 millions de dollars (environ 16,6 millions d’euros) de perte nette. Sa trésorerie est passée de 82,8 millions de dollars fin 2025 à 39,9 millions de dollars (environ 35,7 millions d’euros) fin septembre. Environ deux tiers de ce chiffre d’affaires viennent de STACYC, la filiale de draisiennes électriques pour enfants (5,2 millions). Les motos pèsent 2,7 millions, en hausse de 178 %, mais depuis un niveau très bas. Sur toute l’année 2025, la marque n’a écoulé que 653 motos dans le monde.
Pour y parvenir, elle a bradé : la LiveWire One est aujourd’hui affichée 13 999 dollars aux États-Unis (environ 12 500 euros hors taxes), moins de la moitié de son tarif de lancement en 2019. Un prêt de Harley-Davidson d’environ 75 millions de dollars (environ 67 millions d’euros) arrive à échéance en décembre 2027, et le constructeur répète qu’il ne comblera pas les pertes d’exploitation. LiveWire devra donc trouver seule de l’argent frais, un partenaire ou un repreneur.
Pour tenter de s’en sortir, LiveWire a créé un comité de restructuration et confié la direction à Roy Gallagher, spécialiste du redressement d’entreprises venu du cabinet Ankura. Elle a aussi retiré ses prévisions pour 2026. La marque revendique pourtant 80 % du marché américain des motos électriques routières de plus de 50 kW sur les neuf premiers mois de l’année, ce qui en dit long sur la taille de ce marché. Le sujet concerne aussi les acheteurs européens : LiveWire prévoyait de livrer en Europe ses premières S4 Honcho Trail en octobre, puis la version Street en novembre.
LiveWire n’est que le dernier nom d’une assez longue série. Sondors, marque quasi inconnue en Europe, a fait faillite fin 2023, un an environ après ses premières livraisons aux États-Unis. Elle a laissé des propriétaires sans pièces détachées et des clients qui avaient versé des acomptes. Les propriétaires de SUV Fisker Ocean, y compris en Europe, ont connu la même mésaventure. Cake, la marque suédoise, a disparu en 2024 avant d’être relancée par un investisseur en 2025, sans que l’on sache ce qu’il en adviendra.
Energica, pionnière italienne de la sportive électrique, a été liquidée en octobre 2024. Elle annonce un retour avec une direction italienne, une production en Asie, des prix en baisse d’environ 20 % et des modèles commercialisés d’ici 2027, sans plus de détails pour l’instant.
D’autres n’ont jamais vraiment démarré. Fuell, la marque d’Erik Buell, n’a pas produit sa moto. Damon avait promis 1 000 exemplaires pour 2023 et n’en avait livré aucun fin 2024. En mars 2026, son directeur général, son directeur financier et tout son conseil d’administration ont démissionné, et son site affichait peu après un simple message d’erreur. Le néo-zélandais UBCO a été placé en redressement judiciaire.
Même Zero Motorcycles, la référence du secteur, préparait fin 2024 une levée de plus de 120 millions de dollars (environ 107 millions d’euros). Elle a baissé ses prix et rappelé des motos pour un défaut en septembre 2025, rappel qui concernait aussi l’Europe. Quant à la MotoE, vitrine électrique du championnat du monde, elle est suspendue. Toutes ces marques butent sur le même problème, des volumes de ventes trop faibles.
Les rares succès se trouvent hors route : Stark Future, spécialiste du cross électrique, annonce environ 115 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2025 et un résultat d’exploitation positif. Le chiffre reste modeste, mais il laisse un peu d’espoir à ceux qui voud