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SPIEGEL Buchpreis 2026: Wie man unter Tausenden Romanen die fünf besten des Jahres findet
Das ist keine Popband, sondern die Jury des SPIEGEL Buchpreises 2026. Oben von links: Arno Frank, Andrea Petković, Lena Brasch. Unten von links: Enrico Ippolito, Eva Horn, Xaver von Cranach
Wie findet man die besten Romane eines Jahres, in dem schätzungsweise über 9000 neue erscheinen? Laut Börsenverein des deutschen Buchhandels kamen im vergangenen Jahr 52.644 Erstauflagen heraus , rund 18 Prozent davon Belletristik. Die Zahlen dürften im Jahr 2026 ähnlich ausfallen. Das kann man nicht alles lesen. Oder doch?
Enrico Ippolito ist Autor im Kulturressort und war erstaunt, dass es doch einige seiner Vorschläge in die Top 20 für den SPIEGEL Buchpreis 2026 geschafft haben.
Am 16. November vergeben wir zum zweiten Mal den SPIEGEL Buchpreis. Die Jury bestand aus der Wiener Germanistin Eva Horn, der Autorin und ehemaligen Profitennisspielerin Andrea Petković, der Berliner Theaterautorin Lena Brasch sowie den SPIEGEL-Autoren Arno Frank, Xaver von Cranach – und mir. Wir haben Verlagsprogramme gesichtet, Listen erstellt und dann in intensiven, tollen, manchmal auch kontroversen Diskussionen entschieden, welche Romane die wichtigsten des Jahres 2026 sind.
Meine persönliche Auswahl verlief in drei Schritten: Ich sichtete erst die Programme, erstellte dann eine Liste von Autor:innen, deren vorherige Bücher ich gemocht hatte, unter anderem landeten Olivia Laing, Emma Cline und Shida Bazyar darauf. Zuletzt entschied ich nach Inhalt: Was klingt interessant, was zieht mich an? Bei den Übersetzungen prüfte ich außerdem, welche Titel schon Preise bekommen oder zumindest auf Nominierungslisten gelandet waren: Abdellah Taïas »Die Bastion der Tränen« etwa hatte bereits eine Nominierung für den Prix Goncourt geschafft, Yang Shuang-zi mit »Das Taiwan-Tagebuch« den International Booker Prize gewonnen.
Wir vergeben zum zweiten Mal den SPIEGEL Buchpreis: Eine renommierte Jury prämiert 20 belletristische Werke, die in diesem Jahr auf dem deutschen Markt erscheinen. Am 16. November 2026 wird das Gewinnerbuch gekürt.
Das Schönste an der Juryarbeit ist, dass man dabei etwas über sich selbst lernt. Man muss seine Argumente parat haben: Warum nominiere ich dieses Buch? Was ist das Herausragende daran? In der Erläuterung der Jury-Vorgehensweise hieß es: »Man achtet beim Lesen nie allein auf den Inhalt oder allein auf die Form. Nur wenn beides zusammentrifft, wenn das Erzählte formal anspruchsvoll oder das Formale erzählerisch packend geschrieben ist, entsteht ein Buch, das über sich hinausweisen kann.«
Was ich dabei über mich selbst gelernt habe: Im Jahr 2026 fühle ich mich zu Romanen hingezogen, die experimentieren und etwas riskieren. Was ich auch gelernt habe: Wenn unterschiedliche Vorlieben und Stilempfinden aufeinandertreffen, lohnt sich immer die Auseinandersetzung – weil sie einen zwingt, sich seiner selbst gewiss zu sein.
Am Ende blieben für die Jury nach vielen Lesestunden und intensiven Diskussionen fünf Romane zwischen Wagnis und Erzählkunst. Welches dieses fünf Bücher den SPIEGEL Buchpreis gewinnt, erfahren Sie am 16. November.
Valeria Gordeev erzählt in »Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle« von den Geschwistern Lada und Konstantin Molot. Sie ist auf einer langen Rückreise von Kyjiw nach Berlin, er arbeitet als Informatiker in Moskau. Beide ringen mit ihrer Herkunft, mit unzuverlässiger Erinnerung und mit der Sprachlosigkeit zwischen zwei Alphabeten. »Gordeev gelingt es, in einer monumentalen Fiktion den Wahnsinn des 20. Jahrhunderts und unserer Gegenwart auf über 600 Seiten zu erzählen, die immer wieder erschreckend nah an unserem realen Leben ist«, schreibt Lena Brasch.