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Vénus tourne à l’envers : une catastrophe cosmique pourrait enfin expliquer pourquoi
Avec ses 450 °C et ses pluies d'acide sulfurique, Vénus paraît être un enfer. Mais des simulations climatiques suggèrent depuis un moment que la planète a pu être un temps habitable, avec un ou des océans importants, jusqu'à il y a 715 millions d'années. Avec des températures clémentes, elle aurait alors pu abriter la vie. Voilà de quoi intéresser les exobiologistes qui cherchent à préciser la notion de zone d'habitabilité. Vénus n'est en effet d'ordinaire pas considérée comme étant dans cette zone.... Lire la suite
Y a-t-il eu un jour de l’eau liquide sur Vénus, comme sur Mars et la Terre ? Si certains scientifiques y croient, d’autres sont plus sceptiques. Une nouvelle étude suggère ainsi que la sœur jumelle de la Terre serait née totalement sèche.... Lire la suite
Vénus est la seule planète du Système solaire à tourner aussi lentement et dans le sens opposé à celui de la plupart de ses voisines. Selon une nouvelle étude, cette étrange rotation pourrait être l'héritage d'un impact titanesque survenu aux débuts du Système solaire.
Sur Vénus, le Soleil se lève à l'ouest et se couche à l'est. La planète tourne dans le sens opposé à celui de la plupart des autres planètes du Système solaire et si lentement qu'une journée y dure plus longtemps qu'une année, et cette rotation hors norme intrigue les astronomes depuis des décennies.
Avec ses 450 °C et ses pluies d'acide sulfurique, Vénus paraît être un enfer. Mais des simulations climatiques suggèrent depuis un moment que la planète a pu être un temps habitable, avec un ou des océans importants, jusqu'à il y a 715 millions d'années. Avec des températures clémentes, elle aurait alors pu abriter la vie. Voilà de quoi intéresser les exobiologistes qui cherchent à préciser la notion de zone d'habitabilité. Vénus n'est en effet d'ordinaire pas considérée comme étant dans cette zone.... Lire la suite
Souvent présentée comme la jumelle infernale de la Terre, Vénus possède pourtant de nombreux points communs avec notre Planète. Son diamètre est proche de celui de la Terre, sa masse comparable et sa composition essentiellement rocheuse. Mais là où la Terre est devenue un monde habitable, Vénus a évolué vers un environnement extrême, recouvert d'une atmosphère dense de dioxyde de carbone et soumis à des températures de surface dépassant les 460 °C, où même le plomb pourrait fondre.
Sa rotation constitue l'une de ses caractéristiques les plus mystérieuses : alors que la plupart des planètes tournent dans le même sens que leur révolution autour du Soleil, Vénus effectue une rotation dite rétrograde. Plus étonnant encore, un jour vénusien dure 243 jours terrestres, contre seulement 225 jours pour son année. Autrement dit, la planète met plus de temps à tourner sur elle-même qu'à effectuer une orbite complète autour du Soleil : une journée vénusienne dure plus longtemps qu'une année !
Depuis plusieurs décennies, les chercheurs tentent de comprendre l'origine de cette anomalie. Parmi les explications avancées figurent les effets des marées gravitationnelles exercées par le Soleil, l'influence de son atmosphère exceptionnellement massive ou encore les conséquences d'une ou plusieurs collisions géantes survenues durant la formation de la planète.
Pour tester cette dernière hypothèse, une équipe menée par Cédric Gillmann, de l'École polytechnique fédérale de Zurich, a réalisé une vaste série de simulations numériques de collisions entre une proto-Vénus et différents corps célestes. Il a présenté son étude lors de l'Assemblée générale 2026 de l'Union européenne des géosciences (EGU), qui suggère qu'un impact géant survenu pendant les prémices du Système solaire pourrait être à l'origine de cette singularité grâce à des simulations qui ont exploré de nombreuses configurations : masse de l'impacteur, vitesse de collision, angle d'impact ou encore vitesse de rotation initiale de Vénus.
Certains scénarios impliquent des objets représentant jusqu'à 10 % de la masse terrestre, soit des corps compa