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Erster alternativer App-Store bei Google Play USA
Android-Nutzer mit der US-Version des Google Play Store können erstmals alternative App-Stores direkt installieren. Den Anfang macht ein Anbieter aus der EU.
Google fügt sich der US-Justiz und ermöglicht die Installation alternativer App-Stores direkt aus Google Play heraus [–] allerdings nur für Geräte mit der US-Version Googles Plays. Den Anfang macht der portugiesische App-Store Aptoide.
Er kann ab sofort über einen eigenen Bereich Google Plays installiert werden. Der Prozess ist simpel, es gibt keine abschreckenden Warnungen oder andere Hürden. Aptoide gibt es schon seit 2009, musste bislang aber mit dem zusätzlichen Aufwand des Sideloadings installiert werden.
Das Portfolio Aptoides von offiziell einer Million Apps ist auf Spiele spezialisiert, doch steht an erster Stelle der „Top Charts” wie auch der „Trending”-Liste die chinesische Anwendung Huawei Health. Sie dient der Anbindung vernetzter, am Körper getragener Geräte („wearables”) wie Smartwatches und Fitnessarmbänder des chinesischen Konzerns.
Grund für die Änderung ist die Niederlage Googles im Rechtsstreit mit Epic, ausgelöst durch den Ausschluss des Epic-Spieles Fortnite aus dem Play Store im Jahr 2020. Ende 2023 stellten US-Geschworene fest, dass Google außerhalb der Volksrepublik China ein Monopol für den Vertrieb von Android-Apps sowie Finanztransaktionen in diesen hat, und diese Monopole mit illegalen Mitteln aufrechterhalten hat. Das Bundesbezirksgericht verpflichtete Google daraufhin, in den USA alternative App-Stores zuzulassen.
Googles Berufung war erfolglos und der US Supreme Court (SCOTUS) lehnte einen Aufschub der Verfügung ab. Zunächst versuchte Google noch, den Supreme Court für den zugrundeliegenden Fall zu interessieren, einigte sich aber schließlich mit Epic. Nun baut Google das Android-Wirtschaftssystem weltweit um. App-Betreiber sollen mehr Optionen für Finanztransaktionen bekommen und alternative App-Stores sollen Einzug halten.
Dafür entzieht Google den Geräteinhabern ein großes Stück Autonomie: Ab Herbst 2026 können nur noch Apps auf zertifizierten Android-Geräten installiert werden, deren Herausgeber sich zuvor bei Google registriert und dann die jeweilige Anwendung signiert hat. Für Installationen über den Google Play Store gilt das schon seit 2023; künftig soll Anonymität auch für Sideloading, also für direkt am Gerät, ohne Nutzung des Play Stores installierte Programme und alternative App-Stores abgeschafft werden.
Die Huawei-App soll bereits mehr als 100 Millionen mal heruntergeladen worden sein. Die hohe Nachfragebei Aptoide liegt daran, dass Huawei im März 2019 aus Google Play geflogen ist. Damals erklärte US-Präsident Donald Trump den Telekommunikationssektor per Dekret zu einer sicherheitskritischen Branche, und das US-Handelsministerium setzte Huawei auf die Liste jener Unternehmen, mit denen US-Firmen nur nach Genehmigung der US-Regierung Handel treiben dürfen.
Die Portugiesen versuchen offenbar einen Mittelweg: Huawei Health ist vorhanden und installierbar, der Suchbegriff „Huawei” war bei Versuchen heise onlines allerdings gesperrt. Aptoide überwacht übrigens die Aktivitäten seiner Nutzer nicht nur im App-Store, sondern auch in den darüber installierten Programmen. Das versucht der Anbieter mit der Ausschüttung von Punkten schmackhaft zu machen. Wer nicht überwacht werden möchte, muss sich das in den Kontoeinstellungen verbitten. Seit dem Vorjahr kann Aptoide in der EU als alternativer App-Store auf iOS installiert werden, inzwischen sind Japan und Brasilien hinzugekommen.
Das als Epic v Google bekannte Verfahren hieß offiziell In Re Google Play Store Antitrust Violation und wurde am US-Bundesbezirksgericht für das nördliche Kalifornien unter dem Az. 20-cv-05671 verhandelt. In dem Verfahren wurden Klagen aus mehreren Teilen der USA zusammengefasst, wofür es eine weitere Aktenzahl gibt: 21-md-02981.