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Actualité : Bluetooth 6.0 et UWB : comment le Pixel Tag de Google promet une localisation ultra-précise
Google lève le voile sur le Pixel Tag, son premier tracker connecté. Le dispositif est compatible avec les dernières technologies de localisation, et s’appuie sur le réseau Find My Device disponible sur Android. Avec pour ambition, cela va sans dire, de concurrencer l'incontournable AirTag d’Apple.
L’accessoire manquait clairement au catalogue de Google. Le géant américain a beau éditer le système d’exploitation Android, qui donne accès à ses utilisateurs au réseau Find My Device, permettant d’espérer localiser un appareil perdu ou volé, aucun tracker dédié ne figurait à son catalogue. Alors même qu’Apple a plusieurs générations d’AirTag à son actif, ce sont des fabricants tiers qui se chargent de proposer ces petits appareils, tels Chipolo, Motorola (avec ses Moto Tags) ou, plus récemment Xiaomi (Tag). Samsung propose pour sa part un SmartTag 2 qui préfère exploiter son réseau Galaxy propriétaire, et s’appuie sur son application SmartThings.
Bref, à l’occasion du lancement de ses Pixel 11, Google rectifie le tir et annonce son premier tracker, le bien nommé Pixel Tag. Visuellement similaire à ses petits camarades - il prend donc la forme d’un petit appareil en plastique oblong pensant 11,8 g - et compatible avec le réseau Find My Device (Localiser mon appareil). Un peu comme un AirTag, il est dépourvu de système d’attache, ce qui signifie qu’il faudra acquérir une coque pour le placer, par exemple, sur un trousseau de clés.
D’un point de vue technique, l’appareil fonctionne sur pile (une CR2032 remplaçable) et promet une autonomie d’au moins un an sans la changer. Doté d’un accéléromètre, d’un haut-parleur (sa puissance en dB reste à préciser), certifié IP67 pour résister à l’eau et surtout compatible avec n’importe quel smartphone, pour peu qu’il tourne au moins sous Android 9, l’accessoire demande toutefois un terminal récent pour profiter de l’ensemble de ses capacités. Le Pixel Tag est en effet pourvu de la technologie Ultra Wideband (UWB), qui assure une localisation bien plus précise, à quelques dizaines de centimètres près (avec des indications directionnelles !), que le Bluetooth seul. Doit-on préciser que les Pixel, depuis leur génération 6, disposent d’antennes UWB ? Fort heureusement, les smartphones sont de plus en plus souvent compatibles, notamment dans l’univers des terminaux haut de gamme. Des montres connectées telles que la Pixel Watch 5 de Google permettent également de l’exploiter.
Le Pixel Tag promet encore davantage de précision, puisqu’il combine le Bluetooth standard, l’UWB et la prise en charge de la technologie Bluetooth Channel Sounding. Cette dernière, toute récente, autorise l’estimation précise de la distance entre deux appareils compatibles Bluetooth Low Energy ; elle fait partie des nouveautés apportées par le Bluetooth 6.0, que l’on commence à voir apparaître. Il est par exemple disponible sur le Xiaomi 17 ou sur le Samsung Galaxy Z Fold 8.
Si Google annonce le lancement de ses Pixel 11 dès ce 12 août, le Pixel Tag sera disponible un peu plus tard. Son tarif de lancement n’a pas encore été confirmé, mais il faut s’attendre à un prix situé autour de 35 €, similaire donc à celui d’un AirTag d’Apple ; celui des porte-clés et autres accessoires reste également à préciser.
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