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À 11 km sous la surface du Pacifique, voici ce que des chercheurs ne s'attendaient pas à découvrir
La fosse des Mariannes, située dans l'océan Pacifique, révèle peu à peu ses mystères au fil des explorations. La dernière cartographie, datant de 2012, a permis de préciser la valeur de la plus grande profondeur des océans, jusque-là mal connue. L'endroit le plus profond du monde, nommé Challenger Deep, se trouverait ainsi à 10.994 mètres de profondeur.... Lire la suite
Des chercheurs ont plongé un robot dans le Pacifique. Et ils ont découvert des écosystèmes dont ils ne soupçonnaient pas l'existence. Vraisemblablement une centaine d’espèces époustouflantes qu’ils n’avaient encore jamais observées auparavant.... Lire la suite
À presque 11 kilomètres sous la surface de l'océan, la vie s'accroche littéralement à la roche. Une équipe de scientifiques vient de cartographier un écosystème abyssal totalement méconnu. Quelque 32 espèces inédites identifiées, dont certaines tiennent dans la paume d'une main, à raison de 4 300 individus. Les fosses du Pacifique n'ont pas fini de surprendre.
Cette découverte a eu lieu au printemps 2025, mais si vous êtes passé à côté, elle mérite vraiment qu'on s'y attarde. Publiés dans la revue Science, les travaux d'une équipe de 23 chercheurs, majoritairement chinois, remettent en question plusieurs certitudes sur la vie dans les grands fonds marins. Entre 6 000 et 10 900 mètres de profondeur, dans des zones que l'on croyait à peine habitables, ces scientifiques ont mis au jour des colonies d'organismes inconnus, nichées sur des parois rocheuses, dans une obscurité et une pression extrêmes.
De 2020 à 2024, l'équipe a réalisé 98 missions à bord du submersible Fendouzhe, un engin capable de descendre jusqu'à 10 000 mètres. Sept zones hadales du Pacifique ont été étudiées, notamment les fosses des Mariannes et des Kermadec, parmi les plus profondes du globe.
La fosse des Mariannes, située dans l'océan Pacifique, révèle peu à peu ses mystères au fil des explorations. La dernière cartographie, datant de 2012, a permis de préciser la valeur de la plus grande profondeur des océans, jusque-là mal connue. L'endroit le plus profond du monde, nommé Challenger Deep, se trouverait ainsi à 10.994 mètres de profondeur.... Lire la suite
Le bilan est saisissant. Les chercheurs ont identifié 32 espèces réparties dans six grands groupes biologiques, la majorité étant inédites pour la science. Parmi elles :
Certains de ces organismes ressemblent à de fins filaments ou à d'étroits tubes fixés à la roche. Le professeur Peng Xiaotong, coauteur de l'étude, souligne que ces quatre espèces miniatures étaient « les plus inattendues », présentes en densité très élevée sur les substrats durs. Les formes dominantes, appelées rock feathers (plumes de roche), appartiennent au groupe des foraminifères agglutinés, qui construisent leur coquille à partir de particules sédimentaires environnantes.
Dans les endroits les plus profonds du globe, de minuscules organismes millimétriques survivent grâce à la matière organique. Ces récentes découvertes révèlent aussi des réserves de carbone jusqu’alors méconnues dans les fosses hadales et bouleversent les connaissances sur les abysses. © kiattisakch, iStock
Jusqu'à cette découverte, les biologistes supposaient que la faune des grandes fosses tirait son énergie de réactions chimiques, via un mécanisme appelé chimiosynthèse, indépendant de toute source organique extérieure. Cette hypothèse vient d'être sérieusement ébranlée.