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25 ans une bascule : quand la science a compris que le jet stream déraillait au point de bloquer notre météo /le jet stream déraille de plus en plus au point de bloquer notre météo !
Le dôme de chaleur est le grand invité de cette dernière semaine de mai, et il n’a jamais fait autant parler de lui. Les records de chaleur tombent chaque jour par centaines et ce fameux dôme résiste plus longtemps que prévu. Est-ce un phénomène nouveau lié à une évolution inquiétante du climat, ou un phénomène classique qui ne devrait pas nous inquiéter ?... Lire la suite
Futura fête ses 25 ans en 2026, et au cours des 25 dernières années, la science climatique a fait un bond spectaculaire : la compréhension du climat a changé, notamment grâce aux relevés météo, à l’aviation, mais aussi grâce au développement des outils satellites. Depuis le début des années 2000, la météo semble être de plus en plus bloquée en France : des pluies incessantes l'hiver, et des canicules au printemps et à l'été. Ce n'est qu'au cours des dernières années que les scientifiques ont compris pourquoi : le jet stream déraille !
En 25 ans d'articles sur l'évolution climatique de la Planète, il y a des moments qui ont plus que d'autres marqué la rédaction de Futura, et certains d'entre eux ont fait bien plus que ça : ils ont changé notre compréhension du climat, et nous ont permis de mieux comprendre, et prévoir, les phénomènes météo extrêmes.
Le jet stream situé dans l'hémisphère nord, ou courant jet, est un bandeau de vent qui traverse le globe d'ouest en est. Le jet stream polaire, qui nous concerne en Europe, circule entre 7 et 15 km au-dessus du sol terrestre et s'étire sur des milliers de kilomètres de longueur. Il est généré, à la fois par la rotation de la Terre et par la différence de températures entre les différentes régions du globe. Le jet stream a pour effet de séparer l'air froid (des régions du nord de l'Europe) de l'air chaud (des régions du sud de l'Europe et du Maghreb).
Avant le début des années 2000, les météorologues savaient simplement comment le jet stream influençait le temps au quotidien. C'est dans les années 1940 que le jet stream a véritablement été identifié, grâce au développement de l'aviation pendant la Seconde Guerre mondiale. Les vents rapides du jet stream (plus de 300 km/h) peuvent en effet accélérer les vols lorsqu'ils circulent d'est en ouest au-dessus de l'océan atlantique par exemple. Entre 1950 et 1970, les progrès de la météo permettent de comprendre comment le jet stream peut propulser les dépressions vers l'Europe, c'est le fameux « rail des perturbations ». Les deux « tempêtes du siècle », survenues le 26 et 27 décembre 1999 en France, font prendre conscience de l'énorme impact du jet stream, sur la trajectoire et l'intensité des tempêtes.
Le jet stream sépare l'air chaud de l'air froid, en latitude. © Météo France
A partir des années 2000, les scientifiques franchissent une nouvelle étape : ils comprennent que le réchauffement climatique influence directement le jet stream, et que cela impacte ensuite le déclenchement de phénomènes météo extrêmes : canicules et fortes précipitations. En 2001, le 3è rapport du GIEC annonce que « les changements de circulation atmosphérique, notamment ceux affectant les trajectoires des tempêtes et les courants jets, auront une influence importante sur les changements climatiques régionaux, mais les modèles présentent encore des différences notables quant à l'ampleur de ces changements ». Le GIEC commence donc tout juste à émettre l'hypothèse que le jet stream change en raison du réchauffement climatique. En 2012, une étude scientifique publiée dans Geophysical Research Letters explique que le réchauffement en Arctique réduit le contraste de température entre les pôles et les tropiques : cela affaiblit les vents du jet stream, celui-ci se met alors à onduler davantage et bloque des situations météo plus longtemps comme les canicules, sécheresses, pluies diluviennes et vagues de froid. C'est la première fois que ce lien est clairement établi.
Les ondulations du jet stream sur l'hémisphère nord s'accentuent en raison du réchauffement climatique. © NASA
10 ans plus tard,