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Kingdom Hearts: Der große Erfolg hätte beinahe zu einem Disney Smash Bros geführt
Nach dem Mega-Hit von Square Enix plante der Mauskonzern ein eigenes Fighting-Game. Actionfiguren sollten sich im Crossover-Prügler auf die Mütze geben.
Kingdom Hearts hat einige der besten Disney-Figuren in einen Topf geworfen und feierte damit riesige Erfolge. Das brachte den Mauskonzern auf den Geschmack: Kurzerhand starteten sie die Arbeiten an einem Crossover-Fighting-Game im Stil von Super Smash Bros.
Das verrät Ken Christiansen, ein ehemaliger Concept Artist bei Disney Interactive, der auch am allerersten Kingdom Hearts mitwirkte. In einem Interview mit Time Extension erzählt der Entwickler, dass die wilden Welten-Hüpfer in Kingdom Hearts Disney erst die Augen öffneten. Plötzlich sah das Unternehmen ein ganzes Universum an potenziellen Crossover-Projekten vor sich.
Die Entwicklung des originalen Kingdom Hearts verlief offenbar etwas holprig. "Disney sträubte sich anfangs enorm dagegen, Welten wie The Lion King und The Little Mermaid miteinander zu kreuzen", erinnert sich Christiansen.
Disney kam wohl einfach nicht damit klar, dass die eigenen Vorzeige-Charaktere ständig aufeinandertreffen sollten. Diese Bedenken sorgten während der Produktion hin und wieder für ordentlich Reiberei – auch wenn die meisten Entwickler das Ganze "für die beste Idee der Welt" hielten.
Egal, wie skeptisch einige Disney-Bosse der abgedrehten Square Enix-Reihe gegenüberstanden: Das Spiel schlug ein wie eine Bombe. Das erste Kingdom Hearts mauserte sich zu einem der meistverkauften Spiele für die PlayStation 2. Wie ihr euch sicher denken könnt, sorgte das in den Führungsetagen schnell für Dollarzeichen in den Augen.
Da das Unternehmen nun offener für Crossover-Spiele war, startete ein Projekt mit dem frühen Arbeitstitel Disney's Action Figure Face Off in die Pre-Production. Die Produzenten hatten offenbar die Idee, "das Grundkonzept von Toy Story zu nehmen, die Spielzeuge aber stattdessen gegeneinander kämpfen zu lassen", erinnert sich Christiansen.
"Dann könnten wir all diese Actionfiguren von Disney-Charakteren aus Tarzan, The Lion King und Treasure Planet nehmen und so ein richtiges Smash Brothers-Ding daraus machen", fügt er hinzu. Witzigerweise basierte auch Super Smash Bros. 64 auf genau dieser Spielzeuge-erwachen-zum-Leben-Prämisse.
Disneys Smash Br-… äh, Disney's Action Figure Face Off kam jedoch nie über die Prototypen-Phase hinaus. Das Unternehmen wollte sich wohl lieber auf sicherere Filmumsetzungen konzentrieren. Andere, ähnliche Projekte hatten da mehr Glück: Die Toys-to-life-Sandbox Disney Infinity, der Kart-Racer Disney Speedstorm und die Life-Sim Disney Dreamlight Valley vereinten schließlich unzählige Franchises unter Mickys Herrschaft.
Und natürlich erfreut sich auch der Urvater dieses Trends noch immer bester Gesundheit. Kingdom Hearts 4 erscheint Ende nächsten Jahres, und auch eine Disney Plus-Animeserie befindet sich aktuell in Produktion.