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Isar Aerospace Spectrum porta 5 CubeSat in orbita dall’Europa
Cinque CubeSat sono stati rilasciati in orbita dal razzo Spectrum, al secondo volo e alla prima missione con carichi utili. Il vettore di Isar Aerospace è decollato dal complesso dell’azienda presso Andøya Space, in Norvegia, il 5 settembre 2026 alle 22:12 CEST. Il risultato rende Isar Aerospace il primo operatore spaziale commerciale europeo ad aver consegnato satelliti in orbita con un lancio partito dall’Europa continentale.
La missione, denominata Onward and Upward, ha attraversato tutte le principali fasi previste. Spectrum ha superato il punto di massima pressione aerodinamica, completato lo spegnimento dei motori principali e la separazione degli stadi, quindi acceso regolarmente il secondo stadio. Il razzo ha oltrepassato la linea di Kármán, espulso la carenatura e raggiunto la velocità orbitale prima di eseguire la manovra di circolarizzazione.
I satelliti separati sono CyBEEsat, TriSat-S, Platform 6, FramSat-1 e SpaceTeamSat1. A bordo si trovava anche Let It Go, un esperimento non separabile sviluppato da Dcubed. Nel primo aggiornamento successivo al volo, Isar Aerospace stava ancora lavorando con i clienti per verificare lo stato individuale dei satelliti: l’immissione dei carichi è quindi confermata, mentre le loro condizioni operative richiedono ulteriori riscontri.
Spectrum è un lanciatore a due stadi alto 28 metri, con un diametro di 2 metri e dieci motori. È progettato per portare fino a 1.000 kg in orbita terrestre bassa, collocandosi nel segmento dei vettori dedicati ai satelliti di piccole e medie dimensioni. Il volo norvegese ha permesso di verificare in sequenza propulsione, separazione, protezione dei carichi e rilascio orbitale.
Il risultato segue un debutto molto più breve. Nel marzo 2025, il primo Spectrum terminò il volo dopo circa 30 secondi. L’indagine individuò come eventi iniziali l’apertura involontaria di una valvola di sfiato e la conseguente perdita del controllo d’assetto. La seconda missione ha quindi superato le fasi che avevano impedito al primo esemplare di proseguire, arrivando fino all’accensione del secondo stadio e alla separazione dei satelliti.
I carichi di Onward and Upward erano stati selezionati attraverso la Microlauncher Competition dell’agenzia spaziale tedesca presso il German Aerospace Center, finanziata tramite il programma ESA Boost!. Il volo ha inoltre soddisfatto il primo traguardo principale della European Launcher Challenge, che impone agli operatori selezionati di completare un lancio orbitale entro il 2027. Un approfondimento dell’European Space Agency descrive le specifiche del vettore e il quadro del programma.
Isar Aerospace ha già gli esemplari di Spectrum dal numero 3 al numero 7 in produzione. La società prevede che il nuovo stabilimento da 40.000 metri quadrati possa raggiungere una capacità di 40 lanciatori l’anno. Accanto alla base norvegese, sta costruendo un ulteriore complesso in Nuova Scozia, in Canada, destinato a missioni verso orbite con inclinazione media o elevata.
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