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Dark Souls wird 15 Jahre alt: Wie FromSoftware die Spielewelt veränderte
Zum Jubiläum blicken wir auf Hidetaka Miyazakis kompromisslosen Klassiker zurück, der mit Lordran eine ganze Generation prägte und ein neues Genre erschuf.
Als das japanische Entwicklerstudio FromSoftware unter Game Director Hidetaka Miyazaki 2011 Dark Souls veröffentlichte, erwartete kaum jemand, dass es der Grundpfeiler einer neuen, erfolgreichen Marke sein würde. In einer Ära voller automatischer Hilfestellungen und simpler Marker in Spielen verlangte euch das neue Werk der Japaner alles ab. Heute feiert es seinen 15. Geburtstag.
In Dark Souls kämpft ihr euch als Erwählter Untoter durch die düstere, melancholische Welt von Lordran. Besonnenes und überlegtes Vorgehen ist hier entscheidend, denn das Spiel belohnt extreme Disziplin und bestraft Fehler. Wer vorschnell voranstürmt, sieht in Windeseile den Schriftzug "YOU DIED" auf dem Bildschirm aufblitzen.
Als "Soulslike" werden Action-Rollenspiele bezeichnet, die sich an der Kernmechanik von Dark Souls bedienen. Merkmale sind ein hoher Schwierigkeitsgrad, der Verlust von Währung beim Tod, verwinkeltes Leveldesign und das Rasten an festen Checkpoints.
Jede eurer Handlungen verbraucht Ausdauer, wodurch ihr Schlagkombinationen genau zeitlich abstimmen müsst. Dasselbe gilt für die Angriffe eurer Widersacher, die ihr zum richtigen Zeitpunkt parieren oder denen ihr ausweichen solltet. Gleichzeitig verzichtet das Spiel weitgehend auf klassische Zwischensequenzen und serviert die Geschichte nicht auf dem Silbertablett. Wer die Hintergründe der zerfallenen Welt verstehen möchte, muss Item-Beschreibungen lesen und kryptische Hinweise kombinieren.
Dieses Konzept des indirekten Geschichtenerzählens sorgte bei Millionen Fans weltweit für Begeisterung und veränderte das Design moderner Rollenspiele grundlegend. Neben den fordernden Kämpfen blieb auch das verwobene Leveldesign in Erinnerung. Wenn ihr nach langem Erkunden eine Abkürzung freischaltet, ist das ein echtes Erfolgserlebnis und eine Erleichterung zugleich. Unterdessen heilt ihr an Leuchtfeuern eure Wunden, füllt Tränke auf und verteilt Seelen. Der Kniff dabei: Mit jeder Erholung an einem solchen Ort stehen zuvor besiegte Gegner wieder auf.
Es ist ein kompromissloses Spielkonzept, das definitiv nicht jedermanns Sache ist und das Genre der Soulslikes begründete. Dark Souls zog zwei Fortsetzungen nach sich, insgesamt wurden mehr als 35 Millionen Exemplare der Trilogie verkauft. Darauf baute FromSoftware später mit dem enorm erfolgreichen Elden Ring auf und bewies der Branche erneut, dass Spiele nicht einfach sein müssen, um ein riesiges Publikum zu begeistern.