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Actualité : Pénurie de RAM : votre prochain smartphone risque de coûter encore plus cher, et l’IA n’est pas la seule coupable
La RAM flambe, et l’IA n’explique peut-être pas tout. Aux États-Unis, Samsung, SK Hynix et Micron sont accusés d’avoir entretenu la pénurie. Séoul promet des milliards, mais pas de miracle immédiat.
© Shutterstock - Samsung, SK Hynix et Micron accusés d’avoir fait flamber le prix de vos appareils.
La mémoire vive équipe smartphones, PC, consoles et serveurs. Depuis que la montée en puissance de l’IA a contraint les data centers d’investir massivement dans la HBM, une mémoire empilée très rapide et plus rentable, les stocks grand public se tendent. Apple, Microsoft et d’autres répercutent déjà ces coûts.
Le 25 juin dernier, une action collective a été déposée en Californie contre Samsung, SK Hynix et Micron. Des consommateurs, petits revendeurs et entreprises de la tech les accusent d’avoir limité l’offre de DRAM classique, celle de nos appareils du quotidien, afin de maintenir les prix très haut. Le dossier est sensible, puisque ces trois groupes contrôlent près de 90% de la production mondiale.
Selon la plainte, ils auraient ralenti la DDR3 et la DDR4 tout en poussant leurs usines vers la HBM, essentielle aux serveurs IA et aux puces Nvidia. Les plaignants parlent d’une hausse pouvant atteindre 700% en quatre ans, à prouver. Micron revendique 22 milliards de dollars de contrats jusqu’en 2030, signe que les géants du cloud passent avant le grand public.
Le secteur a déjà dérapé par le passé. Au début des années 2000, Samsung avait payé 300 millions de dollars aux États-Unis pour entente sur la DRAM, Hynix 185 millions et Infineon 160 millions, tandis que Micron avait coopéré. L’Europe avait aussi infligé 331 millions d’euros d’amendes. Si une entente était reconnue cette fois, les dommages pourraient être triplés.
Ce 29 juin, la Corée du Sud a annoncé une stratégie massive autour des semi-conducteurs, de l’IA et des data centers, comme pour calmer le jeu. Le plan dépasse 890 000 milliards de wons, soit environ 576 milliards de dollars, et approche 590 milliards avec les engagements de Samsung.
Samsung, SK Hynix et leurs fournisseurs doivent investir 800 000 milliards de wons dans quatre usines au sud-ouest. Gwangju accueillera Samsung, SK Hynix cherche son site, un pôle de packaging à 81 000 milliards de wons est prévu près de Séoul, et un data center IA de 10 gigawatts doit arriver d’ici 2035. Séoul veut ainsi doubler sa capacité DRAM.
Reste le hic : les vraies capacités n’arriveront qu’au milieu des années 2030, et une large part ira à la HBM, qui consomme plus de silicium qu’une RAM classique. Depuis 2022, environ un quart des lignes aurait déjà basculé vers elle. SK Hynix, leader avec 58% du marché début 2026, suit la vague IA. La banque d’affaires Jefferies prévoit 40 à 50% de hausse au troisième trimestre, puis 30 à 40% au quatrième, et aucun retour à des prix plus raisonnables avant 2028 (!)
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