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Le Soleil peut-il faire des super-éruptions destructrices ? On a peut-être enfin la réponse
L'étoile XX Trianguli, encore appelée XX Tri et qui est située à seulement 640 années-lumière du Système solaire, est célèbre pour arborer au moins une tache stellaire bien plus grande que le Soleil. Les astronomes ont réussi à imager sa surface et à suivre l'évolution des taches présentes, créant un film retraçant 16 années de l'histoire de l'étoile.... Lire la suite
Depuis plus d'une décennie, des études concernant les cernes des arbres ont montré que notre Soleil était capable de déclencher des tempêtes bien plus violentes que celles que nous avons jamais enregistrées, des tempêtes menaçant notre monde technologique. De nouvelles études laissent penser que l’un de ces événements cataclysmiques pourrait bientôt se produire...... Lire la suite
On sait que les étoiles de type solaire peuvent faire des explosions magnétiques massives, qui libèrent jusqu'à 10 000 fois plus d'énergie que les plus grandes éruptions jusqu'ici observées sur notre Soleil. Notre Soleil est-il une exception à cet égard ?
[EN VIDÉO] Le satellite d'observation solaire SDO a filmé durant plusieurs heures le 2 avril 2014 une éruption d'intensité M6.5, c'est-à-dire plutôt modeste. Les couleurs jaune et rouge sont fausses, correspondant en fait à deux bandes dans l'ultraviolet. Les arches et les jets s'étendent sur des centaines de milliers de kilomètres. © Nasa, SDO, Goddard Space Flight Center
Les astrophysiciens ont étudié au cours des décennies passées bien des étoiles de type solaire dans la Voie lactée, c'est-à-dire des naines jaunes dont les masses et les rayons sont très proches de ceux du Soleil. Cela leur a permis de faire des comparaisons avec notre étoile hôte et donc d'apporter des informations supplémentaires aux physiciens qui l'étudient plus spécifiquement.
Or, fin 2024, des astrophysiciens membres de plusieurs organismes de recherche, dont le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) de Paris-Saclay et l'Institut Max-Planck de recherche sur le Système solaire (MPS), ont fait savoir qu'en compulsant les données concernant l'activité de 56 450 étoiles de type solaire, recueillies par le télescope spatial Kepler de la Nasa entre 2009 et 2013, ils étaient arrivés à la conclusion que ces étoiles faisaient des super-éruptions (superflares en anglais) environ une fois par siècle.
Sur cette image de la surface du Soleil, le disque en bas à gauche donne une comparaison de la taille des taches solaires avec celle de la Terre. © Nasa
Rappelons à cet égard que les super-éruptions sur les étoiles de type solaire sont des explosions magnétiques massives qui libèrent jusqu'à 10 000 fois plus d'énergie que les plus grandes éruptions enregistrées sur notre Soleil. On sait dans ce dernier cas que les éruptions solaires se produisent au niveau des taches solaires, taches qui apparaissent plus sombres parce qu'elles sont plus froides en raison de l'inhibition de la convection solaire localement par de puissants champs magnétiques.
L'étoile XX Trianguli, encore appelée XX Tri et qui est située à seulement 640 années-lumière du Système solaire, est célèbre pour arborer au moins une tache stellaire bien plus grande que le Soleil. Les astronomes ont réussi à imager sa surface et à suivre l'évolution des taches présentes, créant un film retraçant 16 années de l'histoire de l'étoile.... Lire la suite
Bien évidemment, il se pose la question de savoir si notre Soleil est capable de faire des super-éruptions et si oui à quelle fréquence ? Y répondre est du plus haut intérêt, car ces éruptions, les particules énergétiques et les tempêtes magnétiques qu'elles produisent, sont des menaces pour notre civilisation technologique.