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Actualité : SpaceX : le Starship prêt pour un double lancement historique dès le 19 octobre ? Voici ce qui nous attend
À peine son premier vol orbital réussi, le Starship pourrait d’ores et déjà enchaîner. SpaceX viserait un nouveau tir dès la mi-octobre, avant un possible troisième lancement depuis la Floride quelques jours plus tard. Entre déploiement de satellites Starlink, tentative de récupération et essais de ravitaillement en orbite, voici ce que la fusée géante pourrait tester lors de ses prochains vols.
Trois semaines. C’est le timing presque irréel évoqué par certains observateurs pour le retour en vol du Starship. Alors que le quatorzième essai vient tout juste de marquer les esprits, voyons où en est vraiment SpaceX pour les futurs vols de sa mégafusée.
Avant de regarder vers l'avenir, analysons l'IFT-14 avec du recul. Pour la toute première fois de son développement, le Starship a atteint une véritable orbite terrestre, abandonnant la trajectoire balistique qui prévalait jusqu'ici. Mieux encore, le vaisseau a accompli sa toute première mission commerciale en déployant un lot de 26 satellites Starlink V3 dans l’espace, chacun pesant près de 2 tonnes.
Certes, tout n’a pas été parfait. Ainsi, la perte prématurée d'un moteur Raptor Vacuum sur trois durant la montée a poussé le centre de contrôle à écourter la mission en orbite par mesure de précaution. Mais la rentrée atmosphérique et l’amerrissage contrôlé dans le Pacifique ont validé l'essentiel. Le monstre en acier inoxydable commence à maîtriser véritablement son sujet.
Mais il y a eu d'autres anomalies côté propulsion : sur les 33 moteurs Raptor V3 du Super Heavy (le premier étage), l'un s'est arrêté pendant la phase d’ascension. Lors du boostback, 31 des 33 moteurs prévus ont ensuite été rallumés, puis 11 des 13 moteurs attendus ont fonctionné au début du freinage final. Malgré ces défaillances de certains moteurs, le booster a réussi son splashdown contrôlé dans le golfe du Mexique.
Hot-staging on Starship Flight 14 pic.twitter.com/RMchhr8pHM
Le duo associé au Flight 15 sera formé par le Booster 22 et le Ship 42. Si les autorisations réglementaires, les essais au sol et la météo le permettent, une première fenêtre de tir apparaît autour du 19 octobre.
Côté objectifs, voici ce qui nous attend, du plus au moins probable :
Constant communication is what makes autonomy like this safe. Early contact lets us take maneuvering responsibility, publish ephemeris faster than ground radar can catalog the object, and deorbit and keep commanding through demise if neededWe treat early communications as a… pic.twitter.com/ptbfSau69s
En résumé, alors que l'orbite a réellement été atteinte pour la première fois par le Starship, le prochain vol devra avant tout prouver que cette réussite peut se répéter à haute cadence.