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Actualité : Nothing Ear (3a) : les futurs rois des écouteurs à moins de 100 € cachent une fonction rarissime
Nothing renouvelle ses écouteurs les plus accessibles avec les Ear (3a). Plus ambitieux sur le plan sonore et toujours aussi bien équipés, ils entendent une nouvelle fois s'imposer comme une référence sous les 100 €.
Parmi les rares constructeurs à être aussi populaires pour leurs smartphones que pour leurs produits audio, Nothing entend perpétuer cette dualité qui fait son succès. La marque présente aujourd’hui les Ear (3a), une version allégée et plus abordable des Ear (3), lancés l’an dernier. Ils succèdent aux Ear (a), encore plébiscités pour leur excellent rapport qualité-prix, incarné par une restitution sonore équilibrée et un panel de fonctions impressionnant.
Sur le plan du design, les Ear (3a) reprennent quasiment à l’identique la formule de leurs grands frères, à la différence près qu’ils sont désormais livrés avec quatre paires d’embouts de tailles différentes. Les écouteurs conservent ainsi leurs tiges transparentes distinctives, leur certification IP54 et leur poids de 4,5 g, qui les place parmi les modèles les plus légers du marché. Le boîtier reprend quant à lui le format plat et allongé agréable à prendre en main qui caractérisait déjà celui des Ear (a). Son couvercle transparent permet de vérifier d’un simple coup d’œil la présence des écouteurs à l’intérieur, un détail très pratique au quotidien.
Celui-ci évolue néanmoins légèrement en intégrant trois LED disposées à la verticale. Elles servent non seulement de témoins d’appairage, mais aussi de jauge de batterie. L’autonomie des écouteurs est ainsi affichée à chaque insertion ou retrait de l’étui, tandis que celle du boîtier prend le relais une fois le couvercle refermé. Bien que moins précise que l’affichage en pourcentage dans l’application Nothing X, cette fonction reste aussi pratique que rare sur le segment des écouteurs true wireless.
Sur le plan acoustique, les Ear (3a) franchissent un cap en délaissant leurs transducteurs de 11 mm relativement simples au profit de modèles de 12 mm dotés d’une membrane à dôme en PMI, héritée des Ear (3). La marque promet notamment des basses renforcées d’environ 5 dB, ainsi qu’une restitution plus précise des instruments et des voix. En tant qu’écouteurs semi intra-auriculaires isolants, les Ear (3a) disposent toujours d’un système de réduction de bruit active. Nothing annonce notamment une pression auriculaire réduite et une atténuation plus efficace jusqu’à 5 kHz grâce à un algorithme revisité. Les Ear (3a) conservent également un mode Transparence pour rester attentif à son environnement, ainsi que quatre niveaux d’ANC (Bas, Moyen, Haut et Adaptatif).
Niveau connectivité, les Ear (3a) passent au Bluetooth 6.0 et conservent leur la prise en charge du codec LDAC afin d’offrir une restitution la moins compressée possible depuis un smartphone Android compatible. Ils évoluent également sur le plan de l’expérience utilisateur au sein de l’application Nothing X en intégrant plusieurs fonctions jusqu’alors réservées à leurs homologues premium, comme un mode audio spatial et l’égaliseur paramétrique propriétaire. Celui-ci permet d’ajuster la fréquence et la largeur de chacune de ses 8 bandes afin d’obtenir un réglage tonal particulièrement fin. On retrouve par ailleurs la gestion multipoint des sources connectées, la localisation des écouteurs en cas de perte, un mode faible latence, la gestion des capteurs de port ainsi qu’une personnalisation très poussée des commandes.
Se contrôlant exclusivement par des pincements simples, multiples ou prolongés sur leurs tiges, les Ear (3a) reprennent les commandes communes à l’ensemble de la gamme. Ils ajoutent néanmoins la possibilité d’enregistrer à la volée l’audio diffusé par les écouteurs en effectuant un pincement simultané de chaque côté. Cette fonction permet par exemple de capturer jusqu’à 60 secondes d’un contenu tel qu’un podcast, ou jusqu’à 2 h d’un appel téléphonique. Dans ce dernier cas, l’interlocuteur est averti 3 secondes avant le début de l’enregistrement, ce