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Duke-Nukem-3D-Designer Richard "Levelord" Gray ist im Alter von 68 Jahren gestorben
Apogee, Scott Miller und Doom-Schöpfer John Romero würdigen das Lebenswerk des Level-Pioniers, der nach einem langen Kampf gegen den Krebs verschied.
Wer schon in den 90er Jahren gespielt hat, kennt womöglich den Namen Richard "Levelord" Gray. Als Level- und Map-Designer war er an zahlreichen bekannten Shootern beteiligt, nun ist er im Alter von 68 Jahren gestorben.
Die Trauerbotschaft wurde auf Bluesky von Apogee Entertainment verkündet: "Wir trauern zutiefst um Richard 'Levelord' Gray. Von seiner legendären Arbeit an Duke Nukem 3D bis hin zu den unzähligen Spielern und Entwicklern, die er inspirierte: Richard hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis. Ruhe in Frieden, Levelord."
Richard Gray erlangte Kultstatus durch sein verschachteltes, detailverliebtes Leveldesign auf Basis der Build-Engine. Seine Markenzeichen waren versteckte Easter-Eggs und kreative Kniffe mit Portalen, die bis heute als Vorbild für interaktive Shooter-Karten gelten.
Neben dem Kult-Shooter von 3D Realms arbeitete er auch an Titeln wie Quake: Scourge of Armagon, SiN, Star Trek: Elite Force 2, Counter-Strike: Condition Zero und 25 to Life. Bevor er für Duke Nukem 3D mit an Bord geholt wurde, war er in der Doom-Mod-Szene aktiv.
Auch ein bekanntes Easter-Egg in Duke Nukem 3D – der versteckte Schriftzug "You're not supposed to be here!", der ausschließlich per Cheat erreicht werden kann – stammt von ihm.
"Ich heuerte ihn 1994 für Duke 3D an, nachdem ich einige seiner wirklich beeindruckenden Doom-Level gesehen hatte – er war damals ziemlich aktiv in der Mod-Szene", sagt Apogee-Gründer Scott Miller gegenüber PC Gamer. "Er zog daraufhin nach Dallas und arbeitete direkt bei uns im Büro. Er verstand sich prächtig mit allen und beeindruckte das gesamte Team mit seiner Hingabe und seinem Talent. Richard liebte es, die Engine bis an ihre Grenzen auszureizen. Er ließ sich viele clevere Kniffe beim Leveldesign einfallen – zum Beispiel mithilfe von Portalen –, von denen sich auch unsere anderen Designer eine Scheibe abschnitten."
"Richard half außerdem jedem sofort weiter, der ihn um Rat für den Brancheneinstieg fragte oder ein besserer Designer werden wollte. Dazu besaß er einen fantastischen Sinn für Humor. In Duke 3D baute er beispielsweise diesen makabren 'Hung Jury'-Gerichtssaal ein. Eine echte Legende."
"Ich habe gerade erfahren, dass ein alter Freund von mir von uns gegangen ist", schreibt sein früherer Kollege Joe Siegler. "Richard Gray – alias Levelord – hat diesen Planeten verlassen. Ich weiß, dass er schon seit einer ganzen Weile immer wieder mit dem Krebs kämpfen musste – ein Wort, das ich absolut nicht ausstehen kann. Die traurige Nachricht stammt von seiner Frau Olga."
"Echt niederschmetternde Neuigkeiten heute", ergänzt Doom-Schöpfer John Romero. "Richard 'Levelord' Gray war einfach ein fantastischer Kerl. Wie so viele aus unserem Freundeskreis wünschte auch ich mir, wir hätten noch ein letztes Mal zusammen abhängen können. Er steckte voller Lebensfreude, war eine unglaublich sanfte Seele und ein überragender Leveldesigner. Den Spitznamen 'Levelord' trug er aus gutem Grund. Ich habe schon die erste Episode von DN3D geliebt, aber Episode 2 und 3 haben mich mit ihrem unverwechselbaren Design noch viel tiefer in ihren Bann gezogen. Wir werden dich vermissen, Mann. Du warst einer der Besten."