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Super Mario sur Xbox : l’exploit bluffant qui fait tourner des jeux Switch sur la console Microsoft
Des jeux Nintendo Switch commencent à fonctionner sur Xbox Series X grâce à un émulateur expérimental. Une prouesse rendue possible par le mode développeur de Microsoft, qui accueille déjà plusieurs grands noms de l’émulation.
Voir Super Mario Odyssey démarrer sur une Xbox Series X a quelque chose d’assez savoureux. C’est ce que montrent une vidéo et plusieurs captures relayées par Windows Central. Quelques semaines après les premières démonstrations d’un émulateur PlayStation 5 sur la console de Microsoft, c'est donc au tour de Nintendo de s’inviter à la fête.
Derrière cette nouvelle expérience se trouverait un portage d’Eden, un émulateur Switch déjà connu des joueurs PC. Le projet demeure toutefois expérimental et ses performances demandent encore à être vérifiées.
Les premières images montrent Super Mario Odyssey, Super Mario Bros. Wonder et Metroid Prime 4: Beyond démarrer sur Xbox Series X. Une étape encourageante, même si des visuels ne suffisent pas à garantir que ces jeux fonctionnent correctement du début à la fin.
Pour réaliser cette petite prouesse, les développeurs exploitent le mode développeur de la console. Officiellement prévu par Microsoft pour tester des applications, il permet aussi d’exécuter des programmes non distribués sur le Xbox Store, notamment sous la forme d’applications UWP.
Pour tenter l’expérience chez soi, il faut donc basculer en mode développeur et quitter l’environnement dans lequel on lance habituellement ses jeux Xbox. Le projet reste toutefois peu documenté, notamment sur la manière d’accéder à l’émulateur et de l’utiliser.
L’arrivée d’un émulateur Switch intervient peu après celle de PS5X, un portage expérimental de KytyPS5 réalisé par Devran Cosmo Uenal.
Ce dernier avait notamment réussi à lancer GEX Trilogy, Hellboy: Web of Wyrd, Marvel Cosmic Invasion et Quake II. Dans cette première démonstration, les performances étaient encore modestes avec environ 25 à 45 images par seconde sur certaines séquences de Quake II et des passages sous les 20 images par seconde.
L'un des obstacles tient aux différences entre les interfaces graphiques. Les émulateurs conçus pour exploiter Vulkan sur PC doivent être adaptés à DirectX 12 sur Xbox, ce qui complique considérablement leur portage.
La console de Microsoft n’a pourtant pas attendu les projets Switch et PS5 pour faire le bonheur des amateurs de rétrogaming. RetroArch permet depuis longtemps de retrouver de nombreuses anciennes machines grâce à ses différents cœurs d’émulation. Dolphin s’occupe des jeux GameCube et Wii, tandis que PPSSPP redonne vie au catalogue de la PSP. Les amateurs de PlayStation 2 connaissent également XBSX2, adaptation de PCSX2 pour Xbox.