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Une poignée de poussière révèle les secrets génétiques des Européens de la dernière période glaciaire
Au cours du Paléolithique supérieur (période qui débute vers 30.000 av. J.-C.), les Hommes éprouvent le besoin de représenter leur quotidien et d'exprimer leurs émotions. Présenté sous forme de peintures, comme en témoigne la grotte de Lascaux, l'art préhistorique c'est aussi des statues et des objets d'une beauté sans pareil.... Lire la suite
Nouvelle prouesse des paléogénéticiens : la détection d'ADN humain et animaux très anciens dans le sol, donc en l'absence de tout fossile. C'est un nouvel outil, et de grande importance, pour la paléontologie.... Lire la suite
Comment retracer l’histoire génétique de populations humaines ayant vécu il y a plusieurs dizaines de milliers d’années ? En combinant l’analyse de fossiles humains provenant de plusieurs sites européens et celle de l’ADN préservé dans des sédiments, des chercheurs révèlent des échanges génétiques insoupçonnés de nos ancêtres.
[EN VIDÉO] La taille du silex détient une place importante dans la société du Mésolithique, période de la Préhistoire. C’est à cette époque qu’elle bénéficie de l’arrivée d’une nouvelle technique utilisant un percuteur tendre. Découvrez, durant cette vidéo de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), comment les premiers Hommes façonnaient leurs outils.
Il y a environ 30 000 ans, l'Europe plonge progressivement dans un froid glacial. De vastes glaciers se développent sur les sommets alpins et pyrénéens, tandis que les plaines se transforment en immenses steppes froides, parcourues de hordes de mammouths et de rhinocéros laineux. Mais ces conditions de plus en plus hostiles ne vont pas faire fuir les populations humaines.
Depuis son installation en Europe il y a environ 45 000 ans, Sapiens est en effet passé maître en survie, notamment en exploitant les nombreux abris-sous-roche présents dans le paysage.
Une multitude de sites d'occupation datant de cette période ont ainsi été retrouvés en France, particulièrement en Dordogne, en Haute-Garonne ou dans les Landes. Les péninsules ibérique et italienne, où les conditions climatiques étaient globalement plus clémentes, sont également riches en habitats préhistoriques. Les fouilles réalisées dans ces grottes et abris naturels ont d'ailleurs livré certains artefacts témoignant d'une culture et d'un savoir-faire raffinés : lames fines en silex, parures de perles, de coquillages et de dents animales, et surtout statuettes féminines sculptées dans de la pierre ou de l'ivoire.
Au cours du Paléolithique supérieur (période qui débute vers 30.000 av. J.-C.), les Hommes éprouvent le besoin de représenter leur quotidien et d'exprimer leurs émotions. Présenté sous forme de peintures, comme en témoigne la grotte de Lascaux, l'art préhistorique c'est aussi des statues et des objets d'une beauté sans pareil.... Lire la suite
La plus célèbre est certainement la Dame de Brassempouy, dont la tête encapuchonnée a été retrouvée dans la grotte du Pape en 1894. Elle aurait été sculptée il y a environ 25 000 à 30 000 ans, durant cette période culturelle que l'on appelle le Gravettien.
La Dame de Brassempouy est une statuette représentative de la culture gravettienne. © Jean-Gilles Berizzi, Wikimedia Commons, domaine public