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Algorithmische Wutwende & Memokratie: Wie Memes Politik zur Gefühlssache machen
Politische Macht wird heute nicht mehr nur über Programme und Debatten ausgeübt, sondern immer stärker über Memes und KI-generierte Bilder.
Auf dem Podium der KI-Woche 2026 in Stuttgart: Michael Blume (Religions- und Politikwissenschaftler), Tobias Keber Landesdatenschutzbeauftragter von Baden-Württemberg und Wolfgang Ullrich, Autor und Kunstwissenschaftler (v. l.) im Gespräch über soziale Medien, Politik und Algorithmen.
Wer in sozialen Medien starke Gefühle auslöst, gewinnt politische Macht – ob mit Memes oder KI-generierten Bildern. Auf der KI-Woche in Stuttgart der baden-württembergischen Landesdatenschutzbehörde beschrieb der Kunst- und Medienwissenschaftler Wolfgang Ullrich diese Entwicklung als „Memokratie“: Mächtig ist demnach, wer in sozialen Medien mit Bildern und kurzen Videos starke Gefühle auslöst und die Logik der Plattformen auf die Politik überträgt.
Mit KI verschärfe sich das Problem vor allem durch die schiere Menge. Im selben Zeitraum lasse sich tausendmal so viel Material erzeugen wie früher in Handarbeit. Dadurch können binnen Minuten visuelle Narrative zu politischen Ereignissen entstehen, die sich kaum wieder einfangen lassen.
Als Beispiel nannte Ullrich die Kommunikation der US-Regierung unter Donald Trump. Nach der Verhaftung der Bürgerrechtlerin und frühere Juraprofessorin Nekima Levy Armstrong im Januar 2026 veröffentlichte der offizielle X-Kanal des Weißen Hauses ein KI-manipuliertes Bild, das sie weinend und völlig aufgelöst zeigte, während sie in Wirklichkeit bei der Festnahme sehr gefasst blieb. Auf Kritik reagierte das Weiße Haus mit der klaren Ansage, dass man mehr Memes verbreiten werde, statt das Bild zu korrigieren oder zu entfernen.
Für Ullrich zeigt das einen Funktionswandel politischer Bilder: Es gehe oft gar nicht mehr darum, einen glaubwürdigen Deepfake in Umlauf zu bringen. Das Bild solle den Gegner lächerlich machen, die eigene Anhängerschaft belustigen und Widerspruch provozieren. Ähnlich funktionierten KI-Bilder rund um ein Abschiebelager in den Sümpfen Floridas, das unter dem Schlagwort „Alligator Alcatraz“ mit comicartigen Alligatoren in Uniform beworben wurde. Eine harte politische Maßnahme werde so verharmlost und hinter albernen Bildern versteckt.
Hinzu komme eine strategische Unverbindlichkeit, die Ullrich in Anlehnung an die Künstlerin Hito Steyerl mit dem Begriff des „flexiblen Realismus“ verband: Wenn offizielle Stellen solche Bilder verbreiten, bleibt unklar, was ernst gemeint ist und was als bloßer Witz abgetan werden kann. Gleichzeitig laufe klassische Satire ins Leere, wenn sich Mächtige selbst als groteske KI-Helden inszenieren oder Spottbilder einfach übernehmen, wie es US-Vizepräsident JD Vance getan habe.
Warum diese Bildpolitik verfängt, erklärte Ullrich mit der Funktionsweise sozialer Netzwerke: Wer über einen Beitrag hämisch lacht und ihn teilt, hilft seiner Verbreitung ebenso wie jemand, der sich empört und kritisch kommentiert. Algorithmen bevorzugen Inhalte, die starke Reaktionen auslösen. So können radikale Gruppen – sogenannte „Meme Warriors“ – den Eindruck erwecken, ihre Position sei mehrheitsfähig.
Einfache Kennzeichnungspflichten für KI-Bilder, wie sie die EU-KI-Verordnung vorsieht, greifen aus Sicht der Diskutanten zu kurz. Bei offensichtlich überzeichneten Spottbildern wisse ohnehin jeder, dass sie künstlich erzeugt seien; ihre politische Wirkung entfalten sie trotzdem. Und wer mit täuschenden Bildern gezielt manipulieren wolle, werde sie kaum freiwillig kennzeichnen.
Michael Blume, Beauftragter der baden-württembergischen Landesregierung gegen Antisemitismus und für jüdisches Leben, ordnete die Entwicklung historisch ein. Jede Medienrevolution – vom Buchdruck bis zum Rundfunk – habe zunächst auch Verschwörungsmythen und Hetze verstärkt. Den Einschnitt der Gegenwart datierte Blume auf das Jahr 2012, das er als „algorithmische Wutwende“ bezeichnete. Mit Smartphones und algorithmisch sortierten Feeds hätten Reichweite und Polarisierung spürbar zu