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Robotik - Erstmals hat ein Roboter autonom Teile einer Struktur im Weltraum gebaut
Ein Roboter hat im Weltall Arbeit verrichtet, während er von der Erde aus gesteuert wurde. (Bildquelle: Caltech)
Um den fernen Weltraum zu erforschen und selbst extrem lichtschwache Objekte aufzuspüren, braucht die Astronomie immer größere Weltraumteleskope. Wenn wir im All künftig noch effizienter kommunizieren wollen, sind zudem weitaus größere Sendeantennen nötig als jene, die heute im Einsatz sind.
Beide Vorhaben stehen allerdings vor derselben Hürde: ihrer schieren Größe. Heutige Trägerraketen unterliegen strikten Nutzlastgrenzen, weshalb sich gewaltige Konstruktionen schlicht nicht am Stück in den Orbit befördern lassen. Bisherige Ausweichlösungen stoßen ebenfalls schnell an ihr Limit. Ein Forschungsteam des Caltech hat deshalb einen Roboter getestet, der Strukturen direkt im Weltall zusammenbaut.
Bislang hat das System zwar erst ein einzelnes Antennenmodul gefertigt, doch der Versuch beweist: Die automatisierte Fertigung im Weltraum ist längst keine Science-Fiction mehr.
Dieser Artikel stammt im Original von unserer spanischen Schwesterseite Xataka und erscheint bei GameStar Tech in übersetzter und angepasster Form.
Bei ASTRA handelt es sich um einen sogenannten Portalroboter. Das bedeutet: Er bewegt sich geradlinig entlang dreier rechtwinkliger Achsen – links/rechts, vor/zurück sowie auf/ab. Die gesamte Einheit nimmt gerade einmal einen Kubikmeter Raum ein und beherbergt im Inneren einen Roboterarm sowie einen motorisierten Materialspender, so Science Daily.
Bei seinem Jungfernflug reiste er zusammen mit zwei bereits vorgefertigten Modulen der Antenne, die er im Orbit vollenden sollte. Ziel des Tests war der Nachweis, dass der Roboter Bauteile eigenständig zusammensetzen kann.
Für den Machbarkeitsnachweis genügte es, dass ASTRA ein drittes Modul aus Einzelteilen im Orbit zusammensetzte. Die vollständige Antenne hätte insgesamt elf solcher Segmente benötigt, und ist selbst nicht funktionsfähig, sondern dient ausschließlich als Testobjekt für die Konstruktionsmethode.
ASTRA startete am 30. März 2026 an Bord des Raumfahrzeugs Vigoride 7 von Momentus auf einer SpaceX-Rakete ins All. Nach Erreichen des Einsatzorts und dem Abschluss der Inbetriebnahmephase begann das System damit, die Komponenten aus dem Spender zu montieren. Dabei handelte es sich überwiegend um Strukturrohre und Verbindungsstücke, die zu wiederkehrenden Modulen – sogenannten »Bays« – zusammengefügt werden. Diese bilden wiederum das Tragwerk, auch als Gittermast oder Fachwerk bekannt, aus dem Schritt für Schritt das gewünschte Bauteil entsteht.
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