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Test Cherry XTRFY K33 Compact Wireless : le clavier gaming budget qui veut remettre la membrane à la mode
Le Cherry XTRFY K33 Compact Wireless est un clavier gaming au format 75 %, compatible Windows et macOS. Résolument entrée de gamme, il troque les switches mécaniques pour des versions “mem-chanical” avec une nappe en membrane pour la réception du signal.
On ne le répétera jamais assez, mais il y a eu un avant et un après Covid-19 pour le marché des claviers. Quand on doit passer des mois enfermés devant son PC, il y a en effet toujours un moment où le cerveau craque et décide de s'intéresser à un hobby terriblement chronophage qui fait peur à son entourage proche. Autrefois limitée aux grandes marques de périphériques, l'offre est devenue pléthorique via les fabricants asiatiques qui, au lieu de vendre leurs designs au plus offrant, s'adressent directement au consommateur. En conséquence, il n'a jamais été aussi simple de s'équiper d'un clavier pour enthousiaste sans casser la tirelire.
Les constructeurs mainstream ont depuis du mal à rivaliser avec une concurrence toujours plus présente, a fortiori sur le segment de l'entrée de gamme. Preuve en est du côté de la marque allemande Cherry qui, via sa gamme gaming XTRFY, commercialise le K33 Compact Wireless, un board au format 75 % qui fait le choix des commutateurs “mem-chanical” : il embarque une nappe de membrane activée par des protubérances situées sous chaque keycap.
C'est le genre de construction que l'on pouvait retrouver il y a une demi-douzaine d'années, voire plus, et qui a été largement supplantée par l'offre mécanique traditionnelle, à tel point qu'il s'agit du premier clavier du genre à intégrer le comparatif des Numériques depuis un bon moment. Vendu autour de 60 € dans le commerce, le Cherry XTRFY K33 Compact Wireless a-t-il encore sa place aujourd'hui ?
Il y a de toute évidence des concessions majeures apportées à la construction du K33 Compact Wireless, à commencer par son châssis entièrement en plastique et, surtout, dénué de plaque métallique sur sa base. Cela explique sa légèreté à seulement 630 g sur la balance. Toutefois, le board ne s'affaisse pas lors de la frappe, ni même (trop) sous la torsion volontaire, ce qui est un bon signe. Ses dimensions (31 x 12,5 x 3,5 cm) sont dans les clous des claviers au format 75 %, ce qui en fait un périphérique tout à fait transportable.
La sérigraphie du K33 Compact souffle le chaud et le froid. Elle est correcte sur les touches lettrées, mais engoncée sur la rangée alphanumérique, où les sigles semblent serrés les uns contre les autres, alors même que l'espace ne manque pas pour aérer un minimum. Là où les claviers ISO ont pour tradition d'afficher des sigles au lieu d'expliciter la fonction des touches secondaires, contrairement aux claviers ANSI, le K33 Compact mélange un peu les traditions. Ainsi, si les touches Shift, Caps Lock et Tab s'en remettent à leurs symboles habituels, les touches de la rangée inférieure sont toutes lettrées. Un choix finalement peu élégant, mais qui a le mérite d'être fonctionnel.
Aucun logiciel n'est proposé pour la configuration du K33 Compact, ni même de compatibilité avec le firmware open source ZMK, ce qui est tout de même fort dommage et lui retire toute possibilité de personnalisation. Tout juste peut-on changer les motifs du rétroéclairage RGB qui, par ailleurs, ne transparaît pas dans les sérigraphies des keycaps puisque ces dernières sont en plastique ABS opaque.
Encore une fois, c'est une concession pour arriver à ce tarif de vente. L'usage s'avère peu pratique dans le noir complet, même si l'on distingue au moins les interstices entre les touches. On salue néanmoins la présence de trois modes de connectivité : filaire via USB-C, dongle 2,4 GHz en USB-A et Bluetooth 5.3. Sur un tel segment tarifaire, profiter de cette polyvalence est toujours appréciable.
Deux leds indiquent le Caps Lock et le mode de connexion.
La face arrière du XTRFY K33 Compact est conçue dans un plastique semi-opaque qui laisse transparaître le rétroéclairage sur ses côtés. On note la présence d'u