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Pourquoi cette patate vieille de 500 ans fascine tant les archéologues ?
Le temple pré-inca de Pumapunku se résume à un entassement de mystérieux blocs de pierre géants semblant s’encastrer les uns dans les autres. Pour comprendre son architecture et retrouver sa forme originale, des chercheurs ont imprimé en 3D chacune des pierres formant ainsi un puzzle miniature.... Lire la suite
L’enjeu majeur de la colonisation est bien évidemment la quête de métaux précieux : le terme « Siècle d’or espagnol » s’applique au sens propre à la péninsule ibérique du XVIe siècle, car l’afflux d’or et d’argent va conférer à la monarchie de Charles Quint puis de Philippe II, une puissance économique et un rayonnement politique déterminants en Europe. Dans la recherche effrénée de richesses, la colonisation des Indes espagnoles se fait aux dépens des populations amérindiennes qui sont massacrées et exploitées jusqu’au risque de leur extinction.... Lire la suite
Des morceaux de pommes de terre datant d'il y a 500 ans ont été retrouvés dans des sites Incas au Pérou. Une découverte rare pour une denrée pourtant centrale chez les civilisations de l'époque.
À première vue, la découverte n'est pas à ranger dans les plus grands trésors archéologiques de l'histoire : deux morceaux de pommes de terre lyophilisés retrouvés quelque part dans un lieu de stockage qui était utilisé au temps des Incas, au Pérou. Et pourtant, ces simples vestiges nous en apprennent beaucoup sur cette civilisation aujourd'hui en grande partie disparue.
La découverte fait l'objet d'une étude scientifique publiée en mai dernier dans la revue Journal of Field Archaeology. On y apprend que la pomme de terre en question est aussi connue sous le nom de chuño. Il s'agit d'une spécialité célèbre dans cette région du monde qui consiste en une pomme de terre déshydratée et traitée avec des passages au soleil, puis au gel successivement.
Particulièrement populaires en raison de leur goût, bien meilleur que celui des variétés de pommes de terre amères cultivables en altitude et résistantes au gel, les chuños sont encore consommés aujourd'hui, notamment dans des soupes, ou même des desserts.
Le temple pré-inca de Pumapunku se résume à un entassement de mystérieux blocs de pierre géants semblant s’encastrer les uns dans les autres. Pour comprendre son architecture et retrouver sa forme originale, des chercheurs ont imprimé en 3D chacune des pierres formant ainsi un puzzle miniature.... Lire la suite
Mais à l'époque des Incas, il y a quelques siècles de cela, ils étaient véritablement au centre de la gastronomie, et même de l'alimentation au sens large des peuples locaux. Ainsi, grâce à sa capacité à rester consommable pendant des années, et même des décennies, il pouvait être transporté à travers tout l'empire, sur plusieurs centaines de kilomètres dans les Andes, afin de nourrir les populations.
Le Machu Pichu, central dans la culture Inca. © fabio lamanna, fotolia
Véritable colonne vertébrale de l'Empire Inca, il était également relativement difficile à produire, car il lui fallait une dose d'exposition au gel, ce qui n'était possible que sur les hautes altitudes, au-delà de 3 600 mètres. Autrement dit, les producteurs faisaient geler leurs pommes de terre, puis des caravanes acheminaient le produit fini dans les zones à plus basse altitude.