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Actualité : Bal des planètes : c'est la période idéale pour les voir à l'œil nu avant la disparition de Vénus
En ce début octobre, quatre des cinq planètes observables à l'œil nu s'offriront sans peine au regard. Une occasion idéale pour profiter, en une seule nuit, du spectacle donné par Vénus, Saturne, Mars et Jupiter. Puis, fin octobre, Vénus jouera son tour de passe-passe pour réapparaître au matin.
© Illustration générée sur Banana - Illustration de l'éclat de Vénus au couchant.
C'est un fait que beaucoup de gens ignorent : cinq des huit planètes du Système solaire sont visibles dans le ciel. Bien sûr, il faut de bonnes conditions et la bonne période. Et justement, ce début octobre est idéal.
Vénus, Mercure, Saturne, Mars et Jupiter vont toutes faire leur apparition, dans cet ordre de visibilité, les nuits à venir. Puis, Vénus disparaitra du ciel du soir pour... réapparaître le matin. Un petit manège qui trompait les Romains.
Pourquoi les trois autres planètes ne se dévoilent-elles pas dans le ciel à nos yeux ? Pour la Terre, cela va sans dire : nous sommes dessus ! Pour Uranus et Neptune en revanche, elles sont bien visibles, mais au télescope, car trop lointaines. Neptune vient d'ailleurs de passer son opposition, ce qui signifie que c'est la période parfaite pour la chercher avec un instrument optique.
Vénus sera parfaitement visible après 18h, et Mercure (désignée par la croix rouge) pourrait être aperçue avec une très bonne vue juste à la disparition du Soleil.
En préambule, rappelons qu'au regard les planètes se distinguent des étoiles dans notre ciel terrestre par leur absence de scintillement. Les étoiles, à des années-lumière de nous, ne nous envoient qu'un maigre rayon lumineux facilement perturbé par l'atmosphère qui les fait scintiller (clignoter, si l'on préfère). Un point lumineux dans le ciel, sans clignotement, a des chances d'être une planète.
Lorsque le Soleil se dirigera vers son coucher à l'ouest, remarquez un point très lumineux sur sa gauche : c'est Vénus qui dès 18h flamboiera près de notre étoile. Mercure sera très difficile à observer, la planète la plus proche du Soleil brille beaucoup moins et sera déjà très basse sur l'horizon. En revanche, elle entrera dans une période très favorable entre le 11 novembre et le 5 décembre. Nous y reviendrons.
Saturne, après 20h, offrira son éclat jaune au regard. Si vous possédez un télescope, Neptune peut également être observée.
Puis ce sera le tour de Saturne à l'est, juste au coucher du Soleil d'apparaître. Moins brillante que Vénus, il faudra néanmoins attendre que le ciel soit assez sombre, aux alentours de 20h. N'espérez hélas pas voir ses anneaux sans télescope. Sa lueur jaune, en revanche, ne vous échappera pas.