// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Les premiers animaux seraient apparus beaucoup plus tôt, dans un monde presque inhabitable : une surprise qui change le scénario
Comment la vie est-elle passée de simples micro-organismes à des cellules complexes, puis aux animaux ? Une récente étude apporte de nouveaux indices sur cette transition majeure de l’histoire du vivant. En observant des interactions inédites entre microbes, les scientifiques éclairent un mécanisme possible à l’origine des cellules eucaryotes, celles dont sont issus tous les animaux, plantes et humains. Une découverte qui relance le débat sur l’émergence de la complexité biologique.... Lire la suite
Il y a plus de 550 millions d’années, les premiers animaux peuplaient déjà les océans terrestres sous des formes très différentes de celles d’aujourd’hui. Longtemps dominés par des organismes fixés au fond marin et se reproduisant probablement par clonage, ces écosystèmes auraient connu une transformation majeure avec l’apparition de nouvelles stratégies de reproduction, ouvrant la voie à une diversification rapide du vivant.... Lire la suite
Les premiers fossiles d’animaux remontent à environ 574 millions d’années. Pourtant, la vie animale pourrait être bien plus ancienne. Une nouvelle étude remonte le fil de leur histoire jusqu’à une époque où la Terre était encore plongée dans les glaciations les plus extrêmes de son histoire. De quoi bouleverser notre vision de l’émergence du règne animal… mais aussi soulever de nouvelles questions.
[EN VIDÉO] L'ornithorynque, le nautile, le cafard, le cœlacanthe ou la tortue à nez de cochon n'ont que très peu évolué depuis des millions d'années.
Pendant plus de deux milliards d'années, la Terre a été un monde peuplé essentiellement d'organismes microbiens, et rien ne semblait annoncer la transformation radicale qui allait suivre.
Il y a plusieurs centaines de millions d'années, de nouveaux organismes, bien plus complexes, apparaissent en effet et se développent sous des formes alors totalement nouvelles dans l'histoire du vivant terrestre. Ce sont les animaux. Leur apparition va bouleverser les écosystèmes et façonner un nouveau monde : celui que nous connaissons aujourd'hui. Mais cette transition est encore très mal comprise.
Comment la vie est-elle passée de simples micro-organismes à des cellules complexes, puis aux animaux ? Une récente étude apporte de nouveaux indices sur cette transition majeure de l’histoire du vivant. En observant des interactions inédites entre microbes, les scientifiques éclairent un mécanisme possible à l’origine des cellules eucaryotes, celles dont sont issus tous les animaux, plantes et humains. Une découverte qui relance le débat sur l’émergence de la complexité biologique.... Lire la suite
Si nous commençons à entrevoir le « comment », la question du « quand » reste vive.
Pour dater l’apparition des premiers animaux, les scientifiques se basent habituellement sur le registre fossile. Or, plus on remonte le temps, plus celui-ci est fragmentaire. Les premiers animaux étaient en effet probablement dépourvus de structures minéralisées et constitués essentiellement de tissus mous, bien plus difficile à fossiliser et à conserver que les coquilles, os ou squelettes qui caractériseront plus tard une grande partie du règne animal.
Parmi les plus anciens fossiles d'animaux connus il y a l'espèce Dickinsonia, qui devait ressembler à une sorte de coussin mou ne possédant aucun organe interne et se nourrissant certainement par osmose. © Verisimilus, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0