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Actualité : La Bugatti Bolide devait dépasser 500 km/h, encore faudrait-il trouver une piste assez longue et des pneus capables de supporter une telle vitesse
C’est en 2020 que Bugatti a présenté sa Bolide. À l’époque, le constructeur automobile parlait d’une vitesse supérieure à 500 km/h. Sauf qu’il s’agissait de celle en simulation et finalement, la version disponible pour les clients est limitée à 380 km/h. Mais même si la supercar proposait bien les 500 km/h de la simulation, encore faudrait-il trouver une piste assez longue et des pneus capables de supporter une telle vitesse.
Lors de la simulation de sa Bolide, Bugatti a utilisé un moteur W16 de 8,0 litres à quatre turbos avec de l’essence de compétition à 110 octanes pour 1 850 chevaux et un poids sec théorique de 1 240 kilos. Pour les chronomètres, les calculs donnaient 5 minutes 23 secondes et 1 centième sur la boucle Nord du Nürburgring et 3 minutes 07 secondes et 1 centième au Mans. Mais on ne parle pas là d’un essai chronométré sur circuit puisque comme expliqué précédemment, c’est une simulation.
La version de série est finalement très différente de la simulation, même si sa fiche technique est très solide pour une supercar, disons-le clairement. Le moteur développe 1 600 chevaux avec de l’essence à 98 octanes et son poids atteint 1 450 kilos. La sécurité a aussi été revue, tout comme le refroidissement et l’aérodynamisme pour une utilisation sur circuit.
La vitesse maximale officielle est fixée à 380 km/h dans la configuration qui réduit le plus la résistance de l’air. Mais à 500 km/h, une telle vitesse est difficile à exploiter. Bugatti explique que les lignes droites des circuits homologués par la Fédération internationale de l’automobile dépassent rarement deux kilomètres. Une supercar a besoin de bien plus de distance pour accélérer vers 500 km/h puis freiner sans risque.
La Bugatti Bolide atteint 300 km/h en 11,5 secondes après 604 mètres et le freinage de 300 à 0 km/h demande 228 mètres. Donc passer de 0 à 300 km/h puis s’arrêter demande 832 mètres environ. Forcément, une tentative à 500 km/h demanderait une zone d’accélération et de freinage bien plus longue.
Andy Wallace, pilote d’essai de Bugatti, a atteint 490,484 km/h à Ehra-Lessien avec une Bugatti Chiron modifiée. Pour la tentative, le vainqueur des 24 Heures du Mans a pu compter sur des pneus spéciaux conçus par Michelin. Les roues de la Chiron tournaient jusqu’à 4 100 fois par minute et les pneus furent renforcés pour supporter d’énormes forces.
Vous l’aurez compris, approcher ces 500 km/h a déjà demandé une préparation spécifique sur une autre Bugatti conçue pour la vitesse de pointe.
Le manuel de la Bugatti Bolide (disponible ici pour les curieux et curieuses) impose le remplacement des pneus de piste après 60 km et ces mêmes pneus sont aussi remplacés après dix passages à 380 km/h maximum. Les pneus pour 380 km/h ont déjà une durée d’utilisation minuscule et le manuel de la Bugatti Bolide n’indique même pas que ces pneus sont validés pour atteindre 500 km/h.
L’autre obstacle, c’est l’aérodynamisme. À 380 km/h, la Bolide produit près de 3 000 kg d’appui, soit une force qui plaque la voiture au sol. L’appui aide dans les virages mais augmente aussi la résistance à l’air. La Bugatti Bolide est une supercar capable de freiner fort et de garder une forte adhérence en courbe, mais pas forcément pensée pour un record de vitesse.
En tout, il existe 40 exemplaires de la Bugatti Bolide en circulation qui ont été vendus pour 4 millions d’euros hors taxes. Bien évidemment, cette supercar n’est pas homologuée pour la route. Bugatti propose des journées sur circuit pour les propriétaires qui cherchent à profiter de leur supercar et de ses sensations de vitesse.