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Actualité : Faut-il vraiment éteindre son PC tous les soirs ? La réponse définitive
Faut-il éteindre son ordinateur chaque soir, ou le laisser tourner pour lui éviter des démarrages répétés ? Les deux camps s'affrontent depuis des années. Sur un PC récent, l'arrêt quotidien ne protège plus vraiment le matériel, mais il reste utile pour la facture. Et sous Windows, le bouton « Éteindre » ne fait pas tout à fait ce que l'on croit.
Dans chaque bureau, il y a les deux. Celui qui éteint méthodiquement sa machine à 18 heures, convaincu de la ménager. Et celui dont l'ordinateur n'a pas été arrêté depuis trois semaines, persuadé à l'inverse que les allumages fatiguent l'électronique. Chacun jure que l'autre abîme son PC. Leur querelle remonte à une époque où les ordinateurs n'avaient pas grand-chose à voir avec ceux d'aujourd'hui.
La crainte vient du temps des disques durs mécaniques fragiles. À chaque démarrage, le plateau devait accélérer et les têtes de lecture se mettre en place, une phase délicate pour ces pièces en mouvement. D'où l'idée qu'il valait mieux laisser tourner la machine que la rallumer sans cesse.
Cet argument ne tient plus guère. Les SSD, désormais présents dans la quasi-totalité des ordinateurs vendus, n'ont aucune pièce mobile, et leur usure dépend du volume de données écrites, pas du nombre d'allumages. Même les disques durs actuels sont conçus pour supporter plusieurs dizaines de milliers de cycles de démarrage, un chiffre qu'un usage domestique n'approche jamais. Reste la dilatation des composants, qui chauffent puis refroidissent à chaque allumage. Ces cycles thermiques peuvent à très long terme fatiguer les soudures, mais un démarrage par jour pèse peu à côté d'une machine maintenue chaude des heures durant sans raison. Sur un ordinateur récent, éteindre chaque soir ou laisser allumé change donc peu de chose à la durée de vie.
Depuis Windows 8, et toujours par défaut sous Windows 10 et 11, une fonction appelée démarrage rapide modifie le comportement du bouton "Éteindre". Au lieu d'un arrêt complet, Windows ferme vos applications, puis enregistre l'état du cœur du système et des pilotes dans un fichier sur le disque. Au démarrage suivant, il recharge directement cette image. Le temps d'allumage baisse de 30 à 60 %, un gain net sur un vieux disque dur, mais de quelques secondes seulement sur un SSD.
Comme le système n'est jamais remis à zéro, les petits dysfonctionnements accumulés, fuites de mémoire ou pilotes capricieux, survivent d'une session à l'autre. Certaines mises à jour ont aussi besoin d'un démarrage complet pour s'installer correctement. Et ceux qui installent Linux à côté de Windows s'exposent à des ennuis, car la partition Windows reste verrouillée et l'autre système ne peut pas y accéder proprement. C'est le bouton "Redémarrer" qui fait ce nettoyage : il contourne le démarrage rapide et recharge tout à partir de zéro. Pour un arrêt complet, maintenez la touche Maj enfoncée en cliquant sur "Éteindre". Redémarrer régulièrement, par exemple une fois par semaine ou dès que la machine semble ralentir, rend donc plus de services à Windows qu'un arrêt chaque soir.
Le compteur électrique, lui, penche nettement du côté de l'arrêt. Un PC fixe laissé allumé sans rien faire consomme couramment entre 50 et 100 watts. Sur dix heures par nuit, toute l'année, cela représente 180 à 365 kWh, soit environ 37 à 73 euros au tarif réglementé actuel, à 0,2001 euro le kWh depuis le 1er août 2026, pour un appareil qui ne sert à rien pendant ce temps.
Windows propose aussi des solutions intermédiaires. La veille garde vos applications en mémoire vive et consomme entre 1 et 5 watts, soit moins de 4 euros par an même si on l'utilise toutes les nuits, avec un réveil quasi instantané qui la rend pratique pour une pause déjeuner. L'hibernation sauvegarde toute votre session sur le disque puis coupe l'alimentation, sans perte de travail même en cas de coupure de courant. Elle convient aux nuits et aux week-ends, surtout sur un portable glissé dans un sac, où une veille mal gérée peut réveiller la mach