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US-Verteidigungsministerium vergibt Auftrag zum Laden von Drohnen im Flug
Das US-Verteidigungsministerium hat an PowerLight einen Auftrag für die Weiterentwicklung und Integration eines Laser-Ladesystems für Drohnen im Flug vergeben.
Die Abteilung Operational Energy – Innovation (OE-I) des US-Verteidigungsministeriums hat das US-Unternehmen PowerLight Technologies mit einem Folgeauftrag zur Weiterentwicklung und Integration ihres AerialReCharge-Systems (ARC) zum Aufladen von elektrischen Drohnen im Flug betraut. Das System lädt Drohnenbatterien per Laser auf (Power Beaming), während sich die Drohnen noch im Flug befinden. In umkämpften Gebieten kann die Einsatzfähigkeit von solchen Drohnen verlängert werden, ohne dass ein für Soldaten gefährlicher Batteriewechsel vor Ort erfolgen muss.
Drohnen müssen nicht mehr landen, um ihre Einsatzdauer in umkämpften Gebieten durch einen Batteriewechsel zu verlängern. Stattdessen erfolgt die Aufladung der Batterien in der Luft durch die Übertragung von Energie über Laserlicht. Die Drohne kann bis zu einem vorab definierten Schwellenwert des Drohnen-Batteriestandes im Einsatz bleiben. Danach stellt sie automatisch eine Verbindung zu dem ARC-System her, um die Batterien aufzuladen. Für die Bediener der Drohnen hat das den Vorteil, dass sie nicht aus ihrer Deckung kommen müssen, um die Drohnenbatterien auszuwechseln.
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Das System könne in Drohnen ab Gruppe 2 integriert werden – also unbemannte Fluggeräte mit einem Fluggewicht zwischen 9 bis 25 kg und einer Flughöhe von bis zu 1066 m über Grund, die bereits Nutzlasten wie Sensortechnik transportieren können und weniger als 463 km/h schnell fliegen. Zunächst soll ein ARC-Empfänger in eine Kraus Hamdani Aerospace K1000ULE eingebaut werden. Dabei handelt es sich um eine vollelektrische Ultra-Langstreckendrohne der Gruppe 2, die bis zu 24 Stunden im Starrflügel- und bis zu zwölf Stunden im eVTOL-Betrieb eingesetzt werden kann. Die Drohne dient zur Aufklärung, Überwachung und zur Erweiterung von Kommunikationswegen.
Das Ingenieurs- und Testteam von PowerLight führt die Entwicklungs- und Integrationsarbeiten sowie die Tests an der Shaw Air Force Base im US-Bundesstaat South Carolina durch. Unterstützt werden sie von Bedienern und Einsatzplanern der U. S. Air Force Central (AFCENT), die dabei helfen sollen, die Technik in den operativen Einsatz zu überführen, wie PowerLight mitteilte.
PowerLight ist nicht nur im Bereich der drahtlosen Übertragung von Energie über Laser tätig, sondern auch im Bereich der Energieübertragung über Glasfaser. Ihre Energieübertragungssysteme können entsprechend in der Luft, im Weltraum, am Boden auf See und Unterwasser eingesetzt werden.
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