// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Nos ancêtres savaient marcher debout depuis longtemps : une découverte change l'histoire de leur vie dans les arbres
Qu'est-ce qui a bien pu mener les Hommes à adopter la bipédie ? En l'absence de fossiles concluants, les observations de nos plus proches parents, les chimpanzés, sont un outil décisif. Elles indiquent que l'Homme se serait dressé pour porter de la nourriture dans ses mains.... Lire la suite
Depuis son apparition il y a environ 300 000 ans, Homo sapiens n’a pas toujours été seul sur Terre. D’autres espèces humaines ont évolué en parallèle, parfois sur les mêmes territoires, et certaines se sont même métissées avec lui avant de disparaître. Néandertaliens, Denisoviens ou encore espèces plus mystérieuses en Afrique et en Asie : l’histoire de notre genre est bien plus complexe qu’une simple succession linéaire. Alors, quelles sont ces espèces humaines qui ont partagé le monde avec nous ?... Lire la suite
Apparue il y a plusieurs millions d’années, la bipédie a profondément marqué l’évolution humaine. Mais nos ancêtres ont-ils rapidement abandonné les arbres pour vivre au sol ? Une nouvelle étude révèle que cette transition aurait été progressive et se serait accompagnée de transformations osseuses majeures, à une période où le volume du cerveau augmentait lui aussi.
[EN VIDÉO] La période où est apparu Homo sapiens en Europe reste encore aujourd'hui une question non résolue. Certains experts avancent l’hypothèse qu’il serait arrivé par l’est, d’autres le voient passer par le détroit de Gibraltar. Silvana Condemi, paléoanthropologue, nous explique dans cette interview les enjeux de la colonisation du continent européen par Homo sapiens.
L'acquisition de la bipédie, c'est-à-dire la capacité à marcher sur deux jambes, représente une étape majeure de l'évolution humaine. Il s'agit d'ailleurs de l'une des premières caractéristiques qui a différencié la lignée humaine de celle des autres grands singes, qui ont conservé leur caractère arboricole. En libérant les mains et en permettant le déplacement sur de longues distances, la bipédie aurait ouvert de nouvelles possibilités comportementales et la colonisation d'environnements variés.
Qu'est-ce qui a bien pu mener les Hommes à adopter la bipédie ? En l'absence de fossiles concluants, les observations de nos plus proches parents, les chimpanzés, sont un outil décisif. Elles indiquent que l'Homme se serait dressé pour porter de la nourriture dans ses mains.... Lire la suite
Si l'apport de la bipédie dans le développement de la lignée humaine est incontestable, de nombreuses questions subsistent encore, notamment quand et pourquoi cette caractéristique est apparue chez certaines espèces d’hominines.
L'hypothèse principale est que la bipédie serait apparue il y a environ 6 à 7 millions d’années. Si pour certains chercheurs Toumaï (Sahelanthropus tchadensis) est l'un des plus anciens hominines connus susceptibles d'avoir pratiqué la bipédie, cette interprétation reste toutefois fortement discutée. La difficulté à dater l'apparition de la bipédie vient en effet principalement du fait que cette caractéristique n'est pas apparue du jour au lendemain, et qu'il est probable qu'elle n'ait au début été qu'occasionnelle, ces espèces très anciennes présentant donc des traits caractéristiques à la fois d'une vie arboricole et d'une bipédie.
La question plus pertinente semble donc être : à quel moment la bipédie est-elle devenue habituelle ?
Crâne de Toumaï. © Didier-Descouens, Wikimedia commons, CC by-sa-30