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Bouygues Telecom a éteint 6 000 sites sur la bandes des 2,1 GHz : que prépare l’opérateur ?
Peu après la publication de cet article, Bouygues Telecom a confirmé à Frandroid les hypothèses de la première version de l’article :
En octobre, Bouygues Telecom a désactivé la 4G en 2,1 GHz sur 5 883 sites en service, selon l’observatoire mensuel de l’ANFR arrêté au 1er novembre 2026. L’opérateur ne compte plus que 12 947 sites 4G autorisés sur cette bande, contre 19 096 au 1er octobre, dont 10 271 réellement en service. La bande 2,1 GHz est pourtant aussi bien utilisée pour la 4G (qui n’a pas de date d’extinction, contrairement à la 2G, que Bouygues Telecom coupera d’ici le 15 décembre 2026, et à la 3G, prévue fin 2029) que pour la 5G. Que prépare donc Bouygues Telecom ?
Cette baisse du nombre de sites ne concerne que la 4G, la bande 2,1 GHz de la 5G de Bouygues Telecom connaît quant à elle une croissance du nombre de sites (+214 sites autorisés en octobre). En 5G, la bande 2,1 GHz offre un compromis entre la portée de la bande 700 MHz et les débits de la bande 3,5 GHz. Bouygues Telecom n’exploite pas la 700 MHz en 5G, si bien que la 2,1 GHz sert de bande de couverture à sa 5G. Mais dans la 4G, la bande 2,1 GHz est une bande haute dédiée aux performances et à l’absorption du trafic lorsque les bandes basses sont saturées, notamment dans les zones denses. Par ailleurs, la bande 2,1 GHz a été utilisée pour la première fois comme bande haute pour la 3G.
Bouygues Telecom pourrait donc faire avec la 4G ce qu’il a fait avec la 3G sur cette bande, et la réallouer à la 5G. La 4G de Bouygues s’appuie actuellement sur cinq bandes différentes : deux bandes basses (700 MHz et 800 MHz) et trois bandes hautes (1,8 GHz ; 2,1 GHz ; 2,6 GHz) tandis que sa 5G n’en utilise que deux (2,1 GHz et 3,5 GHz). Bouygues pourrait basculer ses sites 2,1 GHz exclusivement sur sa 5G pour densifier ce réseau et améliorer sa couverture. Mais pas que…
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Bouygues Telecom chercherait aussi à réduire l’utilisation du DSS (Dynamic Spectrum Sharing), la technologie qui permet à la 4G et à la 5G de partager une même bande de fréquences, mais pas sans effets secondaires. Le DSS peut provoquer des pertes de débits par rapport à un site dédié à la 4G ou à la 5G. En réallouant sa 2,1 GHz sur sa 5G, Bouygues récupérerait également des ressources pour améliorer sa 5G+ et mieux tirer parti de l’agrégation des bandes 2,1 GHz et 3,5 GHz.
Les chiffres de l’ANFR vont dans le sens de cette hypothèse. Bouygues Telecom n’a déclaré que 169 sites 5G en 2,1 GHz opérationnels de plus en octobre, pour 19 598 au total. La plupart des sites qui perdent la 4G sur cette bande émettaient donc déjà en 5G.
Pour les abonnés, la 4G ne disparaît pas pour autant. Bouygues Telecom compte à ce jour 32 417 sites 4G en service en métropole, 144 de plus qu’un mois plus tôt, et ses bandes 700 MHz, 800 MHz, 1 800 MHz et 2,6 GHz progressent toutes. Un smartphone limité à la 4G pourrait en revanche disposer de moins de capacité dans les zones denses, là où la 2,1 GHz servait à absorber le trafic.
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