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En 1948, l'Idaho parachute 76 castors dans une région sauvage : 75 ans plus tard, leur héritage est toujours là
Alors que les pays européens cherchent des solutions pour éviter les catastrophes liées au changement climatique, comme les inondations et les incendies, la présence d'un petit rongeur autrefois mal-aimé peut apporter de nombreuses solutions : le castor. Et lorsqu'il ne se plaît pas dans une région, il est parfois possible de l'imiter.... Lire la suite
Vus de l’extérieur, ils ont l’air d’empiler bêtement des branches. Mais ce sont bien des barrages aux emplacements soigneusement choisis que les castors construisent. Des chercheurs rapportent aujourd’hui que ces barrages pourraient nous être extrêmement utiles à lutter contre le réchauffement climatique.... Lire la suite
En 1948, l'Idaho a largué des castors depuis un avion. Ce n'est pas une blague, ni une expérience folle de scientifiques en goguette, mais bel et bien une opération officielle, planifiée et documentée. Quelque 76 rongeurs ont ainsi rejoint des zones reculées par les airs. Et ça a fonctionné au-delà de toute espérance.
[EN VIDÉO] Rongeur finalement peu connu malgré sa présence en croissance dans nos cours d'eau, le castor est un animal fascinant et doté d'un caractère plutôt familier comme nous l'explique Rémi Masson.
Cette histoire, publiée en août 2026 dans le Journal of Wildlife Management, remonte à une époque où les gestionnaires de la faune américaine faisaient preuve d'une créativité franchement déconcertante. Face à des castors devenus indésirables près des habitations, l'Idaho Department of Fish and Game a imaginé une solution radicale : les parachuter dans des zones sauvages inaccessibles.
Ce qui aurait pu n'être qu'une anecdote pittoresque est devenu l'un des exemples les plus cités de relocalisation animale réussie, avec des effets durables sur les écosystèmes de la région.
Tout commence avec un problème concret. Autour de McCall et du lac Payette, les castors construisaient leurs barrages sur des terrains privés, inondant des vergers et des systèmes d'irrigation. Les tuer semblait inutile quand ces mêmes animaux pouvaient rendre de précieux services ailleurs. La cible : le bassin de Chamberlain, une zone sauvage reculée, idéale pour créer des zones humides naturelles.
Alors que les pays européens cherchent des solutions pour éviter les catastrophes liées au changement climatique, comme les inondations et les incendies, la présence d'un petit rongeur autrefois mal-aimé peut apporter de nombreuses solutions : le castor. Et lorsqu'il ne se plaît pas dans une région, il est parfois possible de l'imiter.... Lire la suite
Le problème, c'est qu'on n'y accède pas en voiture. Les premiers essais de transport par chevaux et mulets ont tourné au désastre : les animaux mouraient de stress ou de chaleur avant même d'arriver. Elmo Heter, agent de l'Idaho Department of Fish and Game, a alors eu une idée audacieuse : utiliser des parachutes militaires récupérés après la Seconde Guerre mondiale pour larguer les castors depuis un avion.
Avant d'envoyer quiconque dans les airs, Heter a testé son dispositif avec un cobaye d'exception : un vieux mâle castor surnommé Géronimo. Les premières caisses étaient en osier tressé... que Géronimo a immédiatement commencé à ronger. Problème évident. Le système final retenait deux compartiments en bois reliés par des cordes, qui se libéraient automatiquement à l'atterrissage.