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Actualité : Recharge sans fil : comment fonctionne la charge à induction sur votre smartphone ?
Poser son smartphone sur un simple socle suffit désormais à remplir sa batterie sans fil. Derrière cette petite prouesse du quotidien se cache un phénomène physique vieux de plus de deux siècles.
© sweet_tomato/Shutterstock - Le fonctionnement charge sans fil de votre smartphone, expliqué en quelques minutes.
Recharger son smartphone par câble appartient au passé depuis la démocratisation de la recharge sans fil. Qu’il s’agisse d’un simple chargeur au format galet ou d’un support aimanté, il suffit aujourd’hui d’y déposer son appareil pour récupérer de précieux pourcentages de batterie. Un transfert d’énergie qui interroge, mais qui n’a en réalité rien de bien magique puisqu’il repose sur une loi physique très simple.
Faire circuler de l’électricité pure directement à l’air libre serait non seulement inefficace, mais surtout très dangereux. Pour contourner l’absence de câble, les chargeurs sans fil répondant aux normes Qi utilisent le principe de l’induction électromagnétique. Le secret repose sur deux bobines de fil de cuivre enroulées à plat : la première est logée dans le support de charge branché au secteur, et la seconde se cache sous le dos de votre smartphone.
Lorsque le courant électrique traverse la bobine du chargeur, il ne cherche pas à sauter vers le téléphone, mais génère plutôt un champ magnétique oscillant juste au-dessus de la base. Dès que vous posez votre mobile dessus, ce champ invisible traverse le verre ou le plastique de la coque et vient agiter les électrons présents dans la bobine réceptrice de l’appareil.
Un phénomène qui donne alors naissance à un nouveau courant électrique directement au cœur de votre téléphone.
Une fois captée par la bobine interne du smartphone, cette énergie magnétique reprend sa forme initiale. Un petit composant électronique convertit ce courant alternatif induit (créé à distance par le champ magnétique) en courant continu, prêt à être stocké chimiquement dans les cellules lithium-ion de la batterie.
Ce transfert à travers quelques millimètres d’air comporte toutefois une limite physique incontournable : la déperdition d’énergie sous forme de chaleur. Contrairement à un câble qui guide les électrons sans fuite, le champ magnétique se disperse au moindre décalage entre les deux bobines, ce qui ralentit la charge tout en faisant chauffer le dos de l’appareil.
C’est précisément pour aligner parfaitement ces deux anneaux de cuivre et limiter la chauffe qu’Apple, suivi par la norme Qi2 sur Android, a intégré une couronne d’aimants autour du système de charge avec la technologie MagSafe (Pixelsnap sur les Google Pixel).
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