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Actualité : Box cachée derrière la télé ou dans un meuble en métal : le Wi-Fi paie l'addition
Sur Pinterest ou Instagram, les tutoriels déco multiplient les astuces pour faire disparaître la box internet derrière l'écran plat ou au fond d'un caisson métallique. Le salon y gagne en élégance. Le Wi-Fi, lui, perd en portée et en débit, et la connexion devient moins stable.
Une étagère flottante, un écran fixé au mur, aucun câble apparent. Dans les vidéos les plus partagées, la box est collée au dos de la télévision avec du scratch, ou glissée dans un meuble à portes métalliques percé pour laisser passer les fils. En photo, le résultat est impeccable. Pour le signal, en revanche, l'emplacement pose plusieurs problèmes.
Le Wi-Fi circule par ondes radio, que le métal réfléchit et absorbe. Un téléviseur moderne en contient beaucoup : châssis et plaque de rigidité en acier, blindages de l'alimentation, cartes électroniques, sans compter le support mural. Posée juste derrière l'écran, la box émet d'un côté vers un mur, de l'autre vers une plaque métallique, si bien que la zone d'ombre se forme devant le téléviseur, à l'endroit même où l'on s'installe avec son smartphone ou sa console.
Le meuble en métal aggrave la situation. Il se comporte en partie comme une cage de Faraday et renvoie une bonne part du signal vers l'intérieur. Ces pertes se mesurent en décibels : 3 dB divisent la puissance par deux, 10 dB la réduisent à un dixième, 20 dB à un centième. En 2,4 GHz, une simple cloison en plâtre fait perdre 3 à 6 dB. Une porte métallique, 20 à 30. Le béton armé, davantage encore. Quant aux bandes de 5 et 6 GHz, les plus rapides, elles franchissent ces obstacles moins bien que le 2,4 GHz.
Fermé, même un meuble en bois gêne les antennes et fait chauffer la box. Orange déconseille lui aussi d'enfermer sa Livebox dans un meuble.
Coller la box au téléviseur la rapproche aussi des câbles et des prises HDMI. À très haut débit, une liaison HDMIrayonne un bruit parasite, que le fabricant de composants Murata a mesuré : de 1 à 3 GHz en HDMI 2.0 et de 1 à 6 GHz en HDMI 2.1, la version qui équipe les téléviseurs et les consoles récents. Ces plages recouvrent les bandes du Wi-Fi. D'après Murata, la sensibilité de réception Wi-Fi recule de 6 à 10 dB dès que la liaison HDMI 2.1 s'active.
Pour l'utilisateur, cela se traduit par un débit en baisse et des pertes de paquets, parfois jusqu'à la déconnexion. Le phénomène concerne surtout les appareils placés tout près des connecteurs ou d'un câble mal blindé. Un câble certifié Ultra High Speed correctement blindé limite les fuites, de même que les filtres que les fabricants intègrent à leurs cartes.
Le meilleur emplacement est central, en hauteur et dégagé. Au sol ou dans un angle, la box envoie une partie de son signal dans le plancher ou chez les voisins. Prévoyez au moins 50 cm d'espace libre autour d'elle. Orange demande 20 cm minimum entre la Livebox et un micro-ondes ou un babyphone ; un mètre reste plus prudent, et cette distance vaut aussi pour le téléviseur, les miroirs et les aquariums. Le décodeur TV ne doit pas être empilé sur la box.
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Si la prise fibre oblige à rester près de l'écran, une étagère ouverte à côté du meuble vaut mieux qu'un caisson fermé derrière. Un cache en tissu, en rotin ou en plastique dissimule la box sans bloquer les ondes. Autre solution : relier la box au téléviseur et à la console par un câble Ethernet, puis installer un répéteur ou un système maillé dans une pièce mieux située.