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25 Jahre Project Gotham Racing: Wie der Edel-Racer mit Kudos die erste Xbox definierte
Bizarre Creations schuf aus den Wurzeln von Metropolis Street Racer einen Systemseller, der fahrerischen Stil über stumpfe Bestzeiten stellte.
Mit dem Start der allerersten Xbox suchte Microsoft auch nach einem technischen Aushängeschild für Rennspielfans. Das britische Entwicklerstudio Bizarre Creations hatte die passende Idee und nutzte sein Dreamcast-Kultspiel Metropolis Street Racer als Fundament. Auf Microsofts Konsole wurde das Spielprinzip umgebaut, um auch die Technik des Geräts voll auszureizen. Mit glänzendem Fahrzeuglack, spiegelnden Scheinwerferkegeln auf feuchtem Asphalt und akkuraten Kursen in London, New York, San Francisco und Tokio setzte sich Project Gotham Racing an die Spitze des Genres. Heute wird der Titel 25 Jahre alt.
Mit Metropolis Street Racer erfand Bizarre Creations im Jahr 2000 auf Segas Dreamcast das innovative Kudos-System. Die Idee, Fahrstil und Wagnis höher zu bewerten als reine Platzierungen, bildete das direkte spielerische Fundament für den späteren Xbox-Hit Project Gotham Racing.
Auch spielerisch hob sich Bizarre Creations von den Mitbewerbern ab. In Project Gotham Racing ging es nicht alleine um stumpfes Rasen auf der Ideallinie, vielmehr beherrschte das Kudos-System das Geschehen auf der Piste. Ihr sollt hier nicht nur gewinnen, sondern dabei auch noch gut aussehen. Unterwegs sammelt ihr durch waghalsige Drifts, Windschattenduelle und riskante Manöver auf zwei Rädern Punkte. Doch Vorsicht: Selbst wenn ihr die Leitplanke nur kurz streift, löst sich eure mühsam aufgebaute Multiplikator-Kette sofort in Luft auf. Das Resultat ist ein ständiger Nervenkitzel zwischen fahrerischer Eleganz und dem drohenden Totalschaden.
Zur Auswahl standen rund 25 lizenzierte Sportwagen von Marken wie Ferrari, Porsche und Aston Martin. Jedes Gefährt verlangte echtes Feingefühl am Analogstick. Zugleich ließ euch Microsoft eigene Audio-CDs rippen, um die Musik im virtuellen Autoradio abzuspielen, während ihr euch auf die Jagd nach Bronze-, Silber- und Goldmedaillen machtet.
Mit über einer Million verkauften Einheiten war Project Gotham Racing ein echter Systemseller für Microsofts Debüt-Konsole. Bizarre Creations bewies damit, dass im Genre noch weit mehr steckt als das übliche Absolvieren von Rundkursen oder Fahrten von A nach B. Der Erfolg begründete eine Rennspiel-Reihe, welche die Branche in den Folgejahren nachhaltig prägte. 2007 erschien mit Project Gotham Racing 4 der letzte Teil der Serie, ehe das Entwicklerstudio 2011 – nach der Veröffentlichung von Blur – seine Pforten für immer schloss.