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Actualité : À la COP31, le bilan environnemental de l’IA fait l’objet de débats timides
La 31e conférence internationale sur le climat qui s’est ouverte lundi 9 novembre à Antalya, Turquie, a été l’occasion de dévoiler une charte de bonne conduite environnementale sur le déploiement et l’utilisation de l’IA. Mais cette dernière manque de mordant.
© Hrach Hovhannisyan // Shutterstock - L'IA peut-elle nous aider à prendre le virage écologique ?
L’intelligence artificielle est-elle une chance ou un risque pour le climat ? C’est la question que pose en creuxla charte d’Antalya présenté à l’occasion de la COP31. Profitant de la dynamique de cette conférence internationale pour l’environnement, la Turquie, pays hôte, a encouragé les différents états à s’engager dans une démarche plus durable vis-à-vis du développement de l’IA, note The Verge.
Reconnaissant l’appétit de l’IA pour "l’électricité, les infrastructures informatiques, l’eau, les terres et les matériaux rares" tout en expliquant que l’outil peut aussi "accélérer la mise en œuvre des politiques climatiques", le document tente de tracer un chemin de crête entre collaboration internationale, engagements environnementaux et développement technologique.
Le ton est donné dès l’invitation au débat, il est question "d’intensifier les efforts visant à intégrer l’intelligence artificielle dans la lutte contre le changement climatique". Point de moratoire, de déploiement plus mesuré ou de décroissance. Il s’agit ici d’employer de l’énergie verte, de minimiser les prélèvements d’eau et de terres rares et de développer des "des normes multipartites, reconnues au niveau international" pour mesurer l’impact de l’industrie sur l’environnement.
Derrière ces mesures techniques, il est aussi question d’imposer plus de transparence aux différents acteurs du secteur, qui continue à jouer la carte de l’opacité malgré des pratiques écocidaires bien documentées, et de s’attaquer au sujet des déchets électroniques liés au développement de l’intelligence artificielle. Un souci rarement évoqué dans le débat public.
Seul petit hic, la signature de cette charte est basée sur le volontariat et ses objectifs sont "non contraignants", contrairement aux accords de Paris de 2015, qui prévoient des recours juridiques en cas de non-respect de mesures. En plus des pistes générales contenues dans la charte, une vingtaine de mesures additionnelles sont proposées, comme par exemple, assurer la recyclabilité d’un certain taux de composants. Malheureusement, ces idées ne sont pas plus contraignantes et peuvent même être choisies à la carte par les pays signataires.
Face à des pays comme les États-Unis ou la Chine qui font reposer de plus en plus de leurs économies sur le secteur de l’IA, pas certain que la charte parvienne à convaincre. Des représentants européens ont tout de même évoqué la possibilité de prendre part à cette initiative, qui a le mérite d’être un des premiers textes internationaux à s’intéresser de près à cette question.
Quelques jours avant, en France, le premier lobby du secteur souhaitait faire de l’Hexagone, "la première terre d’accueil pour les centres de données en Europe" et appelait à lever "plusieurs obstacles qui pourraient ralentir la concrétisation des investissements". Un discours un peu moins abrupt que celui porté par les lobbys européens, qui appelaient il y a quelques semaines à faire des compromis sur les engagements environnementaux des 27 au nom de "compétitivité, de la souveraineté et de la rapidité".
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