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Paradox-Chef Frederik Wester tritt nach einigen turbulenten Jahren zurück
Nach insgesamt 15 Jahren an der Spitze räumt der Manager seinen Posten. Stellvertreter Mattias Lilja übernimmt im Januar 2027 die Führung beim Publisher.
Frederik Wester tritt als CEO von Paradox Interactive zurück. Damit endet seine insgesamt 15-jährige Amtszeit an der Spitze des Unternehmens. Die Nachricht folgt auf mehrere turbulente Jahre für den Publisher, den ihr vor allem für Globalstrategiespiele wie Stellaris, Europa Universalis und Crusader Kings 3 kennt.
In einer Mitteilung zum Führungswechsel erklärte Paradox, Wester habe sich „entschlossen, als CEO zurückzutreten, um sich als Vorstandsmitglied weiterhin auf die langfristige Entwicklung des Unternehmens zu konzentrieren“. Der bisherige stellvertretende CEO Mattias Lilja übernimmt den Posten am 4. Januar 2027. Bis dahin bleibt Wester noch im Amt, um „einen geordneten Übergang zu gewährleisten“.
„Ich bin all unseren engagierten Spielern und talentierten Kollegen zutiefst dankbar, die jeden Tag zu herausragenden Spielerlebnissen beitragen“, sagte Wester zu seiner Entscheidung. „Sie haben diese Jahre so großartig gemacht. Es war nie mein Plan, lebenslang CEO zu bleiben. Mein Ziel war es, das Fundament zu legen und den Staffelstab dann für das nächste Kapitel unserer Unternehmensreise weiterzureichen. Seit meiner Rückkehr als CEO haben wir unsere Strategie gestrafft, unsere Pipeline neu aufgebaut und unser kommerzielles Angebot weiterentwickelt. Mattias spielte bei diesem Aufbau eine zentrale Rolle. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für die Übergabe. Mit seiner Erfahrung und Vision bringt er die besten Voraussetzungen mit, um das Unternehmen auf die nächste Stufe zu heben.“
Seit seinem Einstieg im Jahr 2003 stand Wester zweimal an der Spitze von Paradox. Seine erste Amtszeit lief von 2009 bis 2018, danach wechselte er als geschäftsführender Vorsitzender in den Vorstand. 2021 kehrte er auf den CEO-Posten zurück und lenkte das Unternehmen durch eine schwierige Phase. Dazu gehörte die chaotische Entwicklung von Vampire: The Masquerade Bloodlines 2. Nach mehreren Verschiebungen, einem Beinahe-Aus und einem Entwicklerwechsel erschien das Spiel schließlich im vergangenen Oktober. Leider kam es weder bei der Fachpresse noch bei den Spielern gut an. Infolge dieses kommerziellen Misserfolgs meldete Paradox Anfang des Jahres einen Einbruch des operativen Gewinns um 162 Prozent.
Westhers jüngste Amtszeit begann bereits holprig: Nach einem verheerenden Bericht über die Unternehmenskultur bei Paradox räumte er „unangemessenes Verhalten“ ein. Es folgten die vielbeachtete Einstellung des Sims-Konkurrenten Life By You sowie die Verschiebung von Prison Architect 2 auf unbestimmte Zeit, nachdem sich Paradox vom ursprünglichen Entwickler Double Eleven getrennt hatte. Zudem ging man nach dem Flop von The Lamplighters League getrennte Wege mit dem BattleTech-Studio Harebrained Schemes. Auch Cities Skylines 2 sorgte für reichlich Negativschlagzeilen: Nach dem desaströsen Launch im Jahr 2023 lässt die Konsolenversion noch immer auf sich warten. Mittlerweile kümmert sich ein neues Studio um das Spiel, da sich Paradox im vergangenen Jahr vom langjährigen Entwickler Colossal Order trennte. Bereits 2024 hatte Wester eingeräumt, dass der Publisher „bei mehreren Projekten die falschen Entscheidungen getroffen“ habe.
Trotz all dieser Rückschläge blickt der designierte CEO Mattias Lilja optimistisch nach vorn. „Paradox besitzt eine einzigartige DNA, die uns zu einer der großen Größen für tiefgründige und fesselnde Strategie- und Managementspiele gemacht hat“, schrieb er in einer Erklärung zu seiner Beförderung. „Jetzt erhöhen wir das Tempo: Wir investieren weiter in unser Kerngeschäft, loten die Grenzen unseres Spieldesigns neu aus und arbeiten noch enger mit unseren treuen Spielern zusammen. Außerdem entwickeln wir mehr und bessere Tools sowie Services, von denen Modder und Spieler gleichermaßen profitieren, und schärfen unsere Arbeitsweisen sowie unsere Organisation – immer mit dem Mehrwert fü